I. W'adding, Annal. Minor., ad ann. I2i3, n. 3o

270 VIE DE SAINT FRANÇOIS d\\SSJSE

reçus et traités par le comte Orlando comme des envoyés du ciel. Le charitable donateur mit à leur disposition une cinquantaine de soldats et, avec leur concours, ils construisirent des huttes en terre et en bois (i). Lorsque leur Père fut revenu dTspagne, il allèrent le saluer à Assise, et lui racontèrent avec une grande joie combien ce lieu était solitaire, combien il paraissait être unique au monde pour la prière et la méditation. Ils lui firent part aussi du bon accueil d'Orlando (2).

Cela suffit pour réveiller en François le désir de gravir lui-même la montagne et d'y prier darîs la solitude. Il prit immédiatement ses dispositions pour le voyage. Les FF. Léon, Rufin, Masseo et Ange de Rieti l'accompagnèrent. Il chargea le Fr. Masseo des fonctions de Gardien et lui recommanda d'être moins préoccupé de leurs besoins matériels que de la récitation du bréviaire et de l'observation du silence. Ils devaient, durant le voyage, se comporter comme au couvent. Après avoir ainsi, de par son autorité, réglé les choses, il se plaça humblement sous l'obéissance du supérieur désigné par lui (3). Il n'avait fait usage de son droit de supérieur que pour se procurer à lui-même le mérite de l'obéissance.

Ainsi qu'il avait coutume de faire en voyage, François prêcha partout où il passa, et fit des