PREMIERE VISITE DE L ALTERNE

miracles; à partir de ce moment, ces deux actes deviennent inséparables dans sa vie publique. A Citerna, près de Borgo-San-Sepolcro, le peuple se rassembla en plein champ, sous un grand chêne, pour Tentendre. Mais ce lieu était tellement plein de fourmis que le Saint ne put s'installer sous Farbre. Il commanda alors aux insectes de céder la place; ce qu'elles firent aussitôt. Le peuple en fut témoin. Depuis ce temps, le chêne a été respecté par les fourmis. Pendant que le Saint prêchait, une fille insolente faisait un grand vacarme avec une cloche, pour gêner le prédicateur et détourner Tattention des auditeurs. Trois fois celui-ci Finvita au silence; comme il n'obtenait rien, il s'écria : « Démon, prends ce qui t'appartient », et aussitôt la malheureuse récalcitrante disparut enlevée par une force invisible (i). Ce fut un sévère châtiment, mais bien mérité pour un acte inspiré par le diable! François ne livra pas la coupable au démon, il ne fut que l'instrument de la colère vengeresse de Dieu. Ainsi qu'il est ^isé de le comprendre, cette exécution fit une impression terrible sur les assistants.

L'ennemi de tout bien ne pouvait voir d'un bon œil le zèle de François et les miracles qu'il opérait; aussi lui livra-t-il de rudes assauts. Le Saint, t(jut exténué de fatigue, venait d'arriver à Tysi, près de Capresi, au pied de FAlverne; selon sa coutume, il passa la nuit en prière