L INDULGENCE DE LA PORTIONCULE

Les FF. Odon d'Acquasparta, René d'Arezzo, déjà nommé, et Marino d'Assise, neveu de Massée, témoignèrent aussi avoir entendu de la bouche du Fr. Massée que François, accompagné de ce dernier, s'était rendu à Pérouse auprès du pape Honorius III, lui avait demandé et en avait obtenu une grande indulgence plénière pour sa chère église de la Portioncule. Le Pape ne parla d'abord que d'une concession de l'indulgence pour trois et puis pour six ans. Finalement il l'accorda à perpétuité en disant : « Qu'il soit fait ainsi au nom du Seigneur. Amen. » Le document nous est communiqué (vers l'an i335) par le Fr. François Bartoli d'Assise, le plus zélé collectionneur des écrits concernant l'indulgence de la Portioncule (i). Il n'y est pas question de limitation à un nombre déterminé d'années, ni même de la fixation d'un jour par année.

Un troisième documentdela secondemoitié du XIII*' siècle (2), certifié par le P. Ange, provincial d'Ombrie, se réfère aux dires du Fr. Léon, compagnon et confesseur du Saint. Il rapporte que :

« Jacques Coppoli, homme noble de Pérouse, qui désirait être fixé sur l'authenticité de Tindulgence de la Portioncule, interrogea plusieurs fois le Fr. Léon à ce sujet. Celui-ci répondit que

1. Acta SS., Oct., t. II, p. 885. — Paimni, Storia del Perdono d'Assisi, Firenze, 18-24, p. 33.

2. Le document porto la date du XI\' cal. Soptembris infra octavam Assumptionis B. Maria* in loco olim Fratris Egidii. L'année fait défaut. Ce dut être entre i'274-i28o.

François lui avait dit à lui-même qu'il avait demandé rindulgence au Pape et Tavait obtenue pour chaque année, à l'anniversaire de la dédicace de réglise de la Portioncule. Tout d'abord, le Pape n'avait voulu l'accorder que pour quelques années, mais ensuite, cédant aux prières de François, il l'avait concédée à perpétuité, puis enfin il l'avait limitée au 2 août de chaque année, sous la pression et les réclamations des cardinaux, qui voyaient dans cette concession un danger pour le pèlerinage de Terre-Sainte. En retournant à Assise, François eut une révélation d'après laquelle il sut que l'indulgence accordée par le Pape avait été approuvée et confirmée au ciel. Le Saint aurait défendu au Fr. Massée de parler de cette révélation avant sa mort. En attendant, l'indulgence restera peu connue, mais bientôt Dieu la mettra en pleine lumière. Coppoli fit cette déposition devant deux témoins (i).

Bartoli cite aussi le témoignage du Fr. Jean de Fermo (2), décédé en 1822, qu'il avait connu personnellement et souvent interrogé. Ce Jean nomme dix-sept disciples du Saint, ou au moins disciples des premiers compagnons de François, hommes de grande sainteté de vie, qui tous certifièrent avoir entendu dire par Fr. Massée qu'il était avec François aux pieds du Pape

1. Acta SS., loc. cit., p. 885 et suiv. — Papini, loc. cit., p. 34.

2. Il est aussi honoré comme bienheureux dans l'Ordre (9 août).