CHAPITRE DE 1217 3l

en lui faisant remarquer comment son Ordre encore jeune avait besoin de sa présence (i). L'homme de Dieu, toujours humble et docile, suivit cet avis, et envoya en France le Fr. Pacifique, le roi des poètes, et les FF. Ange et Albert de Pise; lui-même resta en Italie (2).

Nous trouvons peu de chose sur les faits et gestes de notre Saint, dans les années 1217-1218; son activité paraît s'être concentrée sur les affaires de FOrdre, et, en cela, il aurait suivi fidèlement le conseil d'Hugolin. D'après Wadding (3), il serait retourné à Assise, puis reparti de là pour aller à Rome demander au Pape un cardinal comme protecteur de l'Ordre. Nous n'avons aucun motif de douter de ces indications, mais nous devons le faire remarquer, ce ne fut qu'en 1228, ainsi que nous le dirons, qu'Hugolin prit véritablement la fonction de protecteur de l'Ordre des Frères-Mineurs. François revint de Rome à Assise par la vallée de Rieti (4).

Il séjourna et prêcha pendant quelque temps à Greccio, ville corrompue, où l'on négligeait presque complètement les sacrements et la parole de Dieu, et où les unions se dissolvaient contrairement à toutes les lois de TEglise. Il s'était installé sur une montagne voisine, d'où il allait visiter la ville et les localités environ-

1. Wadding, Annal. JMinnr., ad ann. 1217, 11. i. — CÉLANO, Vita I, 1. I, c. IX, n. 74.