Très socii, c. ni, n

LES PREMIÈRES TENTATIVES D'aPOSTOLAT qB

faire pénétrer la confiance en Dieu dans leurs cœurs : « Jetez vos préoccupations dans le sein de Dieu; il pourvoira à vos besoins (i).

Le plan de la conquête de l'univers fut bientôt arrêté; François traça une croix, dont les bras prolongés embrassaient toutes les parties du monde; puis il envoya ses disciples dans ces directions (2). Bernard et le bienheureux Égide se déterminèrent pour Saint-Jacques de Compostèlle, en Espagne (3). François, qui voulait et devait servir en tout de modèle à ses disciples, et les autres Frères choisirent d'autres directions (4). Aucun biographe ne dit où alla le Saint ; il ne dut pas, croyons-nous, s'éloigner beaucoup de la Portioncule.

Ils allèrent donc deux par deux pour un temps indéterminé et vers des lieux inconnus ; ils marchaient pieds nus, avec un pauvre habit entouré d'une corde autour des reins. A cette époque, ils n'étaient même pas encore pourvus d'un livre des Évangiles; cependant ils voulaient conquérir le monde, le convertir et le ramener à Jésus-Christ, leur Maître!

Dans cette mission, les envoyés de François reçurent, comme dans la précédente, des accueils variés. Tandis que les uns les traitaient de fous, d'autres écoutaient avec bienveillance

' I. CÉi.ANO, Vita I, 1. I, c. IV, n. 2t). — S. Bonav.. c. iv, n. 33.