APPROBATION DE LA RÈGLE II

Dieu, s'écrie le pape Innocent en voyant François devant lui. Il avait raison. Quatre de ses fils, Nicolas IV, Sixte IX, Sixte V et Clément XIV ont gouverné la barque de Pierre.

D'autre part, les diverses branches franciscaines lui ont donné un grand nombre de cardinaux, d^évêques, de saints, de savants, de missionnaires et de prédicateurs. On peut dire sans exagération que pendant plus d'un siècle (le xiii^), l'Église fut soutenue par François et par Dominique. Et jusqu'à nos jours ils en sont restés les colonnes inébranlables.

Innocent ne se contenta pas d'approuver rOrdre et la Règle, il assura le Saint que, dans Tavenir, il lui donnerait plus]qu'il ne demandait à ce moment. Il autorisa en particulier les Frères à prêcher la pénitence en tous lieux, avec cette réserve toutefois que ceux-là seuls qui seraient désignés par François pour la prédication (i) pourraient faire usage de ce privilège. Et afin que rien ne manquât à ces faveurs, l'approbation verbale du Souverain Pontife fut solennellement confirmée dans le consistoire tenu peu après (2).

François remercia le Seigneur avec allégresse 'de la grâce insigne qu'il lui avait accordée par Fintermédiaire de son représentant visible ; il

cipal biographe de saint Dominique ne parle pas de ce fait. — Voir Acta S. S., 11 août, t. l, p. 487, et Oct., t. II, p. 591.

1. Très socii, c. iv, n. fyj. — S. Bonav., c. iil n.^^. — Un semblable privilège de prêcher partout fut octroyé à saint Norbert par le pape Gélase 11, en 11 18.