Ibid

Il8 VIR DE SAINT FRANÇOIS d'aSSISE

il lui sembla que la basilique du Latran, appelée « la tête et la mère de toutes les églises, chancelait sur ses bases. Effrayé, il regardait autour de lui pour trouver secours. Alors vient un homme misérablement vêtu, il s'arc-boute contre Tédifice branlant et Tempêche de s'écrouler (i). » Innocent s'éveilla, mais ne put découvrir la signification de son rêve, la pensée ne lui vint pas que François, le pauvre mendiant d'Assise, pût devenir le soutien de l'Eglise et qu'il pût en conjurer la chute. Toutefois ce songe laissa le Pontife dans une grande perplexité.

Dieu lui manifesta plus clairement sa volonté dans une autre vision. Il vit croître à ses pieds une belle palme et quand il demanda ce qu'elle signifiait, il lui fut répondu que cette palme représentait le pauvre qu'il avait rebuté (2). Dès lors, Innocent comprit ce qu'il avait à faire. Aussi lorsque François reparut devant lui et lui raconta la vision de la belle femme et de ses enfants, il reconnut immédiatement en lui l'homme qui avait soutenu le Latran, et il se dit à lui-même : « En vérité, c'est le pieux et saint homme qui doit soutenir et porter l'Église de Dieu (3). » Il embrassa alors François et approuva rOrdre et la Règle qu'il avait rédigée (4).

Voilà l'homme qui soutiendra l'Eglise de