LB CANTIQUE DU SOLEIL

lorsque nous les endurons tout près de ceux qui nous

ai meut.

A cet égard, ses compagnons ne pouvaient lui être

d'uD grand secours. Les consolatioQS morales ne sont possibles que de pair à égal, ou lorsque deux cœurs sont unis par une passion mystique si grande qu'ils se comprennent et se confondent.

«Ah! si les frères savaient tout ce que je souffre, disait saint François quelques jours avant l'impression des stigmates, de quelle pitié et de quelle compassion ils seraienl émus! d

Mais eux, en voyant celui qui leur avait fait de la gaieté un devoir devenir de plus en plus triste et se tenir à l'écart, slmaginaient qu*il était tourmenté par des tentations diaboliques^.

Claire devina l'inexprimable* ASaint-Damien, son ami revoyait tout le passé : que de souvenirs revécus d*un seul coup d'œil! Ici, l'olivier auquel, brillant cavalier, il attachait sa monture; là, le banc de pierre, où s'asseyait son ami, le prêtre de la pauvre chapelle; plus loin, la cachette où il s*était réfugié pour échapper à la colère paternelle, et surtout le sanctuaire avec le crucilix mystérieux de rbeure décisive.

En ravivant ces images du lointain radieux, François exaspérait encore sa douleur; mais tout ne parlait pas seulement de mort et de regret. Claire était là, aussi décidée, aussi ardente que jamais. Transiigurée jadis par Tadmiration, elle Tétait maintenant par la compassion. Assise aux pieds de celui qu'elle aimait plus qu'on n'aime sur la terre, elle sentait les meurtrissures de son âme et