CHAPITRE PREMIER

puis le château de Brens en Chablais (1569), au pied du Voiron.

Ces deux seigneurs ont formé la tige des deux branches de la famille de Sales qui se firent un nom célèbre dans l'histoire jusqu'au jour de leur extinction dans le cours du siècle dernier.

Louis est le chef de la branche aînée : il réside habituellement à Brens, oii- nous le retrouverons dans la suite de cette histoire. François demeure à Thorens. C'est lui qui vient d'accroître encore sa fortune et sa puissance en épousant l'héritière des Sionnas.

Rien n'était mieux assorti que cette alliance : M. de Boisy était par toute sa conduite un chrétien édifiant, d'une sobriété remarquable, d'une discrétion rare dans les paroles, d'une charité qu'on n'implorait jamais en vain, et d'une piété à communier au moins une fois chaque mois ; mais surtout il était par sa foi un des plus ardents catholiques de son siècle : il avait en horreur l'hérésie et principalement la religion protestante, qu'il tenait pour fausse par le fait seul, disait-il, que, sortie naguère du cerveau de quelques hommes sans mœurs, elle était plus jeune que lui de douze ans^ : il l'appelait un champignon qui s'était formé, dans une nuit, du limon dïT la terre, et qui n'avait pris son développement qu'à l'aide du libertinage et delà violence. Son esprit droit et solide ne comprenait pas qu'on pût opposer une telle religion au catholicisme, beau et fort de l'autorité de tous les siècles chrétiens, comme de la succession continue de ses pasteurs légitimes, que protège dans leur marche à travers les âges la parole de Jésus-Christ : Voici que je suis- avec vous tous les jours jusqu'à la consommation des siècles^.

même, l'une en cœur, l'autre en pointe. La devise est : nec plus, née minus (G,).

1. Il était né en 1522, et la religion protestante avait paru à Genève vers l'an 1534.