CHAPITRE II

Dieu si souvent profané, la vie des hommes sacrifiée à un préjugé indigne d'une âme raisonnable, commença par épuiser toute la force de la persuasion pour faire cesser ce double désordre. Ne pouvant y réussir, il eut recours à l'autorité; il fit sentir au baron dHermance, d'un côté, que les jurements et la profanation du nom de Dieu étaient propres à attirer sur les troupes la malédiction du ciel; de l'autre, qu'en accordant des congés pour se battre, il péchait contre Dieu, qui défend ces sortes de combats singuliers; contre le prochain, dont il occasionnait la mort et la damnation éternelle ; contre son prince, qui, en défendant les duels sous des peines très sévères, défendait implicitement de les favoriser. Le baron, touché de ces raisons, fit cesser pour toujours ces désordres; il prohiba, sous des peines graves, les jurements et les blasphèmes, et n'accorda plus aux soldats de ces congés cruels et meurtriers K

Le Carême, qui s'ouvrit le 8 février, fournit au prévôt l'occasion de multiplier les efforts de son zèle et ses prédications. Mais s'apercevant que l'obligation de remonter, chaque soir, aux Allinges lui enlevait un temps précieux, il résolut d'accepter le logement que lui offrait M""" du Foug, sa parente, dans sa maison de la rue Vallon, et d'aller habituellement célébrer la messe à la chapelle Saint-Étienne de Marin, au delà de la Dranse"^.

Il n'ignorait pas que, par cette mesure, il s'exposait à de grands périls ; mais il estimait sa présence en cette ville doublement nécessaire : nécessaire aux nouveaux convertis pour soutenir leur courage contre les tentations auxquelles ils étaient en butte, nécessaire aux protestants pour avoir avec eux des rapports plus assidus, pour faciliter, à la faveur des