CHAPITRE III

Quant à Poncet, les reproches de ses anciens amis, la crainte de perdre les biens qu'il possédait sur les terres des Genevois, l'incertitude de la trêve étaient autant d'entraves qui rempéchaient d'avancer ^

Attristé par ces délais, le saint était parfois tenté de découragement. « Si vous désirez de savoir ce que nous avons fait « et ce que nous faisons maintenant, écrit-il à M»"" de Grâce nier^, vous le trouverez tout entier dans les Épîtres de saint <' Paul. Je suis indigne d'être mis en comparaison avec ce « grand apostre ; mais Nostre-Seigneur sait fort bien se ser- « vir de la faiblesse même pour procurer sa gloire. Nous « marchons, mais à la façon d'un malade, qui, après avoir « quitté le lit, se trouve avoir perdu l'usage de ses pieds et, « dans son infirmité, ne sait s'il est plus sain que malade. « Oui vraiment, Monseigneur, cette province est toute para- « lytique, et devant qu'elle puisse marcher, je pourrais bien « penser au voyage de la vraie patrie. Une piété telle « que la vostre, peut seule obtenir la grâce de sa guérison, « que je ne mériterai jamais : car je suis un pécheur, rien « de plus, et tout à fait indigne des grâces que Dieu ré- «. pand sur moi. »

Vers ce même temps, François reçut une lettre du Père Possevin, ce religieux si éclairé et si fervent qui l'avait dirigé dans les voies de la piété pendant ses études à Padoue. Dans cette lettre pleine de l'esprit de Dieu, le célèbre jésuite le félicitait de ses succès, qu'il entendait célébrer de toutes parts à Chambéry où il était récemment arrivé; il lui exprime ensuite le désir ardent qu'il avait de le voir.

Avec cette lettre si bonne, le Père Possevin lui envoya

par forme d'hommage un livre qu'il avait composé sur la

peinture et la poésie; et, en même temps, le Père Chérubin,

\4e Maurienne, qui se trouvait aussi alors à Chambéry, lui fit

fjpasser ui souvenir modique par son prix, mais précieux