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par son objet : c'était une image de la sainte "Vierge adorant l'Enfant Jésus endormi dans ses bras. L'homme de Dieu, remarqua surtout dans le livre une berceuse à l'Enfant Jésus. Aussi, il écrit à son ami le sénateur Favre ' : « L'image « a récréé mes yeux, fatigués par la vue de la solitude et « de la ruine de nos temples, et le cantique a délassé mes « oreilles longtemps déchirées par d'horribles blasphè- « mes. »

Une consolation plus douce encore vint en ce temps-là réjouir le cœur du saint apôtre. Informé de ses travaux et de ses succès, l'évêque de Genève lui envoya, en témoignage de sa parfaite satisfaction, quelques présents pieux avec une lettre où, l'appelant son véritable fils, son bâton de vieillesse, ou plutôt son bâton pastoral qui servait à ramener au bercail les brebis égarées, il l'exhortait à persévérer avec un courage toujours nouveau dans sa glorieuse entreprise, à ne jamais oublier les paroles de l'Écriture : Multse tribulationesjustorum, et de omnibus his liberabit eos Bominus^; et, en terminant, il le bénissait avec l'effusion du cœur le plus tendre et le plus paternel.

Encouragé de la sorte, l'humble missionnaire ne désespérait pas du succès final. « Le meunier, écrivait-il, ne perd « pas son temps quand il martelle sa meule; aussi serait-il « bien dommage qu'un autre employât ici sa peine pour « néant, qui pourrait faire plus de fruit ailleurs, que moi « qui ne suis encore guère bon pour prêcher autre que les « murailles, comme je fais en cette ville ^. »

Au moment où il écrivait ces lignes, le prévôt songeait à aller prendre quelque repos auprès des siens et de son évêque. Mais le baron d'Hermance et le chevalier de Compois, qui espéraient vaincre les hésitations de l'avocat Poncet,

L Lettre 49% XI, p. 122, en latin.

2. Les justes auront beaucoup à souflrir, mais le Seigneur les délivrera de tous leurs maux. Psalm. xxxiu, v. 20.