Lettre du 21 juillet, E. N., XI, p. 145, en latin

2. L'hérésie, en effet, continuait toujours sa lutte et mettait à profit tous les expédients pour empêcher les simples de déserter le calvinisme. Le fameux du Perron, qui fut dans la suite cardinal, venait de faire rentrer dans le sein de l'Eglise un gentilhomme français, Jean de Sponde, et cette conversion mémorable avait retenti jusque dans le Chablais, où elle avait produit une sensation heureuse en faveur du catholicisme (août 1595). Pour en détruire l'efifet, on chercha à répandre mille bruits absurdes, et on ne rougit pas de dire que le Ciel avait pris la défense de la Réforme, en frappant le transfuge d'une démence qui, portée jusqu'à la fureur, obligeait de le tenir lié et garrotté dans un endroit caché à tous les regards. On se vantaitméme, par une étrange contradiction, qu'avant de tomber en démence il était revenu au calvinisme, ramené, disait-on, par un célèbre ministre auquel son éloquence avait mérité le nom de Démosthènes. La Providence ménagea au saint apôtre une réponse évidente à ces absurdités. M. Girard, prévôt de l'église de Bourg-en-Bresse, lui envoya un livre que venait de faire paraître le nouveau converti pour réfuter le traité de Bèze sur les caractères de la vraie Eglise. François, heureux de cet envoi, n'eut qu'à montrer aux catholiques le nouvel écrit comme la meilleure réfutation de la calomnie qu'on colportait partout : « Voyez, leur « dit-il, quelle foi méritent les assertions de nos adversaires; s'ils « mentent si hardiment sur un fait aussi facile à vérifier, que n'in- « venteront-ils pas sur le reste? »