CHAPITRE m

Sales \ où, le 23 du même mois, fut célébré en sa présence le mariage de sa sœur Gasparde avec noble Melchior de Cornillon.

Revenu au milieu de ses néophytes, François reprit, avec une nouvelle vigueur, ses travaux apostoliques. Outre les instructions qu'il donnait, le dimanche et même pendant la semaine, dans Féglise Saint-Hippolyte, outre les entreliens qu'il avait avec les nouveaux convertis, François visitait assidûment les malades et les pauvres, auxquels, malgré la modicité de ses revenus, il distribuait d'abondantes aumônes. Il parcourait aussi la campagne, portant parfois ses pas jusqu'à Douvaine, oîi demeurait Michel de Foras, son parent et, quoique protestant, l'ami de safamille ^ ; d'autres fois il allait jusqu'à Veigy, dont le seigneur était catholique ^, ou môme à Corsier dont il était curé. Il allait ainsi prêchant plusieurs fois le jour, bravant le soleil et la pluie, le sommeil et la fatigue, les mépris et les injures.

De temps en temps, la nuit le surprenait dans ces courses. Un soir, avec son fidèle Rolland, il s'égara par une nuit obscure au milieu d'une épaisse forêt. Longtemps marchant à tâtons, ils errèrent de côté et d'autre; enfin ils rencontrèrent des débris de muraille qu'ils reconnurent être les ruines d'une église ; et, comme il restait encore quelques parties du toit qui pouvaient les défendre des injures de l'air, ils résolurent d'attendre le jour dans cet asile. Le saint apôtre s'assit sur ces pierres couvertes de mousse, comme autrefois Jérémie sur les ruines de Jérusalem; et là, dans les sentiments d'une tendre piété, appliquant à la circonstance plusieurs beaux passages de l'Écriture : « 0 temple! s'écria-t-il,