CHAPITRE m

toliques. A ces courses, à ces prédications, il ajoutait maintenant les catéchismes, qu'il faisait le plus souvent- qu'il pouvait, tantôt dans l'église, tantôt dans les maisons particulières, jugeant ce ministère le plus utile de tous, le plus propre à donner l'intelligence des choses, à exciter l'intérêt et à graver dans la mémoire les vérités de la religion. D'autres fois, il avait recours aux dialogues ou conférences, pour piquer la curiosité des peuples et les rassembler en plus grand nombre par l'attrait de la nouveauté. Ayant reçu au mois de juillet la visite de ses deux jeunes frères, il fit apprendre àl'un d'eux, Bernard, une partie d'un dialogue qu'il avait composé, tant sur les dogmes les plus essentiels de la religion que sur les devoirs qu'impose le nom de chrétien ; et, lorsque le jeune homme posséda parfaitement son rôle, il fit annoncer par toute la ville qu'il y aurait le soir, dans l'église Saint-Hippolyte, un dialogue public sur la religion. La nouveauté du genre attira grand nombre de curieux, catholiques et hérétiques. Le saint apôtre proposa les interrogations, le jeune homme donna les réponses, l'un et l'autre avec un intérêt et une grâce qui charmèrent tous les spectateurs, heureux de trouver si bien réunis dans cette soirée l'utile et l'agréable ^

Tant de zèle finit par décider le baron d'Avully à faire profession de la foi catholique. Vivement frappé de la conduite des ministres, qui n'avaient pas osé se présenter à la dispute publique, choqué plus encore du désaccord qui existait entre eux sur les premiers articles de la foi, il en avait conclu que leur doctrine était au moins suspecte ; et, plein de cette pensée, il était venu trouver l'homme de Dieu pour s'éclairer sur une affaire aussi grave. Celui-ci le reçut avec toute l'expansion de la charité apostolique; et dès le premier entretien, parlant du fait des ministres qui n'avaient pu s'entendre sur leur pro-