CHAPITRE IV

apûtre écrivit en même temps au nonce de Turin, le conjurant d'obtenir du prince une prompte réponse; « car, disait-il, « ceci est le dernier effort de Satan, mais ce ne sera rien, « si Votre Seigneurie intercède pour qu'au plus tôt, on « établisse ici, d'une manière honorable et convenable, le « culte catholique'. »

La réponse tant désirée ne se fît pas longtemps attendre : « Nous trouvons bon, lui écrivit le duc de Savoie en date « du 7 janvier 1597-, que vous ayez érigé un autel dans « l'église de Saint-Hippolyte, et nous applaudissons à tout « le bien que vous faites pour la gloire de Dieu et l'extirpa- « tion de l'hérésie. Nous voyons avec peine qu'on vous ait « suscité des oppositions, et avec plaisir que vous les ayez « surmontées. Continuez avec toute la prudence qui vous « est propre, »

A une lettre si bienveillante, le duc de Savoie ajouta une autre faveur. Suivant le vœu que le prévôt lui avait exprimé dans une lettre antérieure, il envoya enChablais e sénateur Favre pour faire savoir ses volontés aux bourgeois de Thonon. Heureux de seconder le zèle de son saint ami, ce digne délégué du prince les rassembla dans la maison de ville, et là leur déclara d'un ton ferme que Son Altesse Royale prenait sous sa protection tous les prêtres et tous les catholiques du pays; qu'elle entendait que l'exercice de la religion catholique fût public dans Thonon, que la messe se célébrât dans l'église Saint-Hippolyte, qu'on y prêchât publiquement et que la prédication fût annoncée par le son de la grande cloche^.

Cette déclaration produisit le meilleur effet, d'autant plus que la Providence mit le sénateur lui-même en position d'en surveiller l'exécution. La place de président du conseil du