CHAPITRE IV

« que nous avons lieu d'attendre de votre sagesse et de « votre dévouement pour nous et pour le Saint-Siège. »

François, ayant reçu ce bref à son retour de Turin, n'oublia rien pour exécuter les volontés du Souverain Pontife. Après avoir instamment recommandé l'affaire aux prières de l'évêque et des ecclésiastiques qu'il crut pouvoir rtiettre dans son secret, il ajouta à tous ces actes de piété le sacrifice de sa vie : car il n'ignorait pas que, si les Genevois venaient à découvrir le but de son voyage, ils lui feraient payer de sa tête la hardiesse qu'il aurait eue d'aller jusque dans leurs murs essayer d'arracher à l'hérésie son principal soutien^, y

Ainsi préparé au combat, le saint apôtre alla plusieurs fois à Genève au commencement de l'année 1597, et se présenta à la maison de Bèze sans pouvoir'jamais remplir sa mission : car pour cela il fallait qu'il pût lui parler seul à seul, et chaque fois il le trouva en compagnie; ce qui fit qu'il ne jugea pas même à propos d'entrer. Mais, si ces voyages furent sans résultat pour lo but de sa mission, ils servirent à faire éclater sa vertu. Plusieurs fois il essuya de violentes tempêtes sur le lac, qu'il lui fallait traverser; et, parmi ces périls imminents de mort, il goûtait une tranquillité d'esprit si parfaite, que jamais, selon son propre témoignage, il n'en ressentit de plus douce dans tout le cours de sa vie. Le nom de Jésus sur les lèvres le rassurait à ce point, qu'il ne songeait pas même au danger; il considérait dans les flots mutinés l'image de la furie des démons contre les âmes qu'ils voudraient ensevelir dans les abîmes du péché et de l'enfer, .et son esprit et son cœur ne se préoccupaient d'aucune autre pensée 2. Ces courses lui fournirent du moins l'occasion de rencontrer à Genève môme cinq ou six catholiques auxquels il promit de venir donner la communion pascale.