CHAPITRE V

rons de Miolans. Il les porta en effet, et obtint du prince une réponse favorable, laquelle toutefois n'eut son exécution qu'assez longtemps après, soit parce qu'il ne fallait pas mécontenter les Bernois pendant qu'on était en guerre avec la France, soit parce que les volontés des meilleurs princes pour le bien rencontrent souvent des obstacles qui en retardent l'accomplissement ^ Le Père Ciiérubin demanda ensuite la permission de réaliser un projet dont il avait conféré avec François ainsi qu'avec l'évêque de Genève : c'était de faire les-prières des Quarante Heures à Annemasse. Il espérait que la solennité de cette cérémonie, en donnant un grand éclat au culte catholique, contribuerait puissamment au progrès de la religion; et l'évêque de Genève, partageant cet espoir, avait promis de venir lui-même présider les exercices, pour en rehausser la magnificence. Le nonce du pape et le duc de Savoie ne se contentèrent pas d'approuver ce projet, ils voulurent contribuer l'un et l'autre aux frais qu'il entraînerait : le nonce donna deux cents écus^; le duc, cinq cents^, avec les plus belles et les plus riches tapisseries, sans compter toute l'argenterie de sa chapelle, qu'il voulut qu'on employât à orner l'oratoire oîi le Saint Sacrement serait exposé. Il ordonna en même temps à ses officiers de ne rien négliger de tout ce qui pourrait relever la splendeur de la fêle; et, n'y pouvant venir en personne, comme il l'aurait souhaité, il chargea le gouverneur de Savoie de le représenter dans cette auguste cérémonie.

Enfin le duc, voulant répondre au désir de M»"" de Granier et récompenser secrèlemen t l'Apôtre du Cftablais de sesgrands travaux, nomma celui-ci coadjuteur de l'évêque de Genève.

Claude de Granier sentait en effet, depuis quelque temps, le poids des années peser sur ses épaules, et ses forces ne répondaient plus au zèle qui le dévorait pour la gloire de

1. Vie de Claude de Granier, p. 170. — Charl.-Aug., p. 187. ■i. C'est-à-dire sept cent trente-six francs de notre monnaie, y. C'est-à-dire dix-huit cent quarante francs de notre monnaie.

VIE DE s. FR. DE SAI.ES. — I. 18

Dieu et le salut des âmes. Il comprit qu'il lui fallait un coadjuteur, et, sentant l'importance souveraine d'un pareil choix, il demanda, pour le bien faire, les lumières du ciel avec une ferveur proportionnée à un si haut intérêt. Il avait bien auprès de lui un neveu noQ moins remarquable par sa piété que par sa science» l'abbé de Chissé, qui exerçait déjà, avec un rare talent administratif, la charge de vicaire général et d'official, et qui semblait mûr pour l'épiscopat. Mais il ne suffisait pas au saint évèque de trouver un homme digne de ce sublime ministère; il voulait, entre ceux qui en étaient dignes, rechercher celui qui l'était le plus. Enfin, après bien des prières et des réflexions, son choix, inspiré par des vues plus élevées que la chair et le sang, s'était arrêté sur le prévôt.

Toutefois, avant d'en venir à l'exécution, sachant qu'il y a toujours profit à consulter, que la sagesse des autres, ajoutée à la nôtre, laisse moins de chances à Terreur, il en parla à ses plus intimes confidents, et tous applaudirent à ce dessein; il en parla à son propre neveu, et celui-ci, digne de son oncle, lui témoigna toute la consolation que ce choix lui faisait éprouver; il en parla à««François lui-même, qui, seul d'un avis contraire, rejeta bien loin la proposition. 11 revint diverses fois à la charge, et le refus, de plus en plus prononcé, lui prouva que le choix était bon. Profitant du voyage que le Père Chérubin allait faire à Ghambéry, l'évêque chargea celui-ci de négocier l'affaire avec Son Altesse. La négociation ne fut pas difficile; car, le prélat étant tombé gravement malade peu auparavant, le duc avait déjà songé, en cas qu'il vînt à mourir, à le remplacer par le saint apôtre. Il agréa donc volontiers la proposition qui lui était faite, et donna, le 29 août 1597, ses lettres patentes par lesquelles il nommait François de Sales à l'évèché de Genève, suppliait le Pape de l'en pourvoir par coadjutorerie ou autrement, et motivait sa demande tant sur la science et les autres rares qualités du sujet que sur les grands trayaux qu'il avait