CHAPITRE V

QUARANTE HEURES d'aNNEMASSE. — PROPOSITION DE LA COADJUTORERIE. GRANDE MALADIE DU SAINT. — LE P. CHÉRUBIN A THONON.

Septembre 1&09 — avril lavs.

Pendant que le prévôt combattait ainsi par la parole e par la plume, M»"" de Granier pouvait enfin régler l'envoi des auxiliaires demandés. C'étaient le Père Chérubin de Maurienne et le Père Esprit de Beaume, deux amis du sainte avec lesquels nous avons déjà fait connaissance, et le Père Saunier ^^ jésuite, employé, depuis plus de deux ans, dans le bailliage de Ternier.

Le 28 juillet, les trois missionnaires prirent ensemble la route d'Annemasse, bourgade à deux lieues de Genève^ restée néanmoins toujours fidèle à la foi de ses pères. Ils y rencontrèrent le prévôt 3, le chanoine Louis de Sales, Balthazar Maniglier, curé du lieu, et le baron de Viry*. Dès

1. Dans une lettre adressée au Nonce vers le 21 février (85°), François avait exprimé le désir qu'on lui adjoignît ces deux religieux sans préjudice d'autres collaborateurs.

2. Jean Saunier, d'abord professeur à Chambéry, puis missionnaire aux environs de Saint-Julien, devint ensuite préfet des études à Chambéry, 11 mourut à Paris le 9 octobre 1610.

3. Dans la lettre qu'il adressa, le 14 septembre suivant, au nonce de Turin (lettre 101*), le prévôt énumérant les personnages présents à la réunion d'Annemasse, ne parle pas de lui; mais c'est peut-être paj. humilité, car sa présence est nettement affirmée par Charles-Auguste, qui déclare avoir eu entre les mains les résolutions prises dans cette assemblée, et portant la signature du Saint.

4. Marin, baron puis comte de Viry (12 mars 1598), chambellan et conseiller d'État, se distingua parmi les plus zélés catholiques : il mourut en 1605.

le lendemain, ils tinrent un conseil entre eux pour délibérer sur les moyens d'accélérer le succès de la mission et résolurent de faire de nouvelles instances auprès du prince, afin d'obtenir de lui : 1° pour les curés établis, ou à établir, tous les bénéfices à charge d'âmes possédés par les chevaliers des Saints-Maurice-et-Lazare ; 2° pour la ville' de Thonon, la fondation d'un collège de Jésuites, dont les Religieux iraient évangéiiser tous les environs et de là se répandraient dans tous les autres lieux du diocèse; fondation facile, pour laquelle l'église collégiale de Viry consentait à céder, moyennant indemnité, le prieuré de Saint- Hippolyte, avec ses grands et beaux bâtiments et ses douze cents écus de revenus '. A cette demande on en joignit une autre tendant à obtenir de Son Altesse : 1° pour les catholiques de Thonon, l'exemption d'une partie des contributions ordinaires et extraordinaires, afin qu'attirés par ce motif humain les hérétiques vinssent plus volontiers aux instructions, où on leur inculquerait les motifs solides et surnaturels de la vraie foi; 2° pour l'église de Viry, en dédommagement du prieuré de Saint-Hippolyte, l'union des églises de Saint-Julien et de Thairy à sa collégiale, avec les dîmes de deux paroisses voisines (Beaumont et Bernex), à la condition qu'elle fournirait un aumônier aux soldats du fort Sainte-Catherine. Enfin, on statua que le prince serait prié d'obliger les Genevois à une conférence publique avec les théologiens catholiques, qu'ils avaient si souvent demandée sans vouloir jamais l'accepter, et d'unir à la cure d'Annemasse les dîmes que les Religieuses de Bellerive possédaient autrefois dans cette paroisse, et qui alors étaient possédées injustement par un hérétique de Genève 2.

Le Père Chérubin, qui jouissait d'une grande considération à la cour, fut député pour porter ces demandes au duo de Savoie qui guerroyait alors contre Lesdiguières aux envi-

1. C'est-à-dire quatre mille quatre cent seize francs de notre monnaie.