CHAPITRE V

^'article qui porte que Jésus-Christ est né de la Vierge Marie; et là-dessus il fait ce commentaire : « 0 mon Dieu ! pourquoi « recherchera-t-on l'ordre naturel en votre corps, qui a été « fait en dehors de tout ordre naturel et est né d'une vierge? «Mais, si votre corps, pénétrant le ventre virginal de w Marie comme un rayon de soleil fait un verre, en sortit « sans occuper de place, trouvèra-t-on incroyable qu'il n'en <v occupe point dans ce sacrement? »

Le ministre Viret crut trouver en ces dernières paroles matières à une censure, et osa, contrairement à la croyance commune des protestants eux-mêmes, soutenir que Marie avait enfanté Jésus-Christ à la manière des femmes ordinaires, et que la proposition qui énonçait que son enfantement avait été miraculeux, était non seulement fausse, mais encore hérétique. L'auteur n'eut pas de peine à réfuter l'assertion du ministre; il lui prouva par l'Écriture que la virginité de Marie n'avait souffert aucune atteinte de son enfantement, puisqu'il est dit dans Isaïe non seulement qu'une vierge concevra, mais encore qu'une vierge enfantera. Il lui opposa ensuite saint Ambroise, d'où étaient textuellement extraites les paroles incriminées; saint Augustin, qui déclare Jovinien hérétique pour avoir soutenu la même erreur que le ministre; et il termina par la réfutation complète de toutes les mauvaises raisons qu'avait apportées Viret à l'appui de son assertion. Le ministre fit ime réponse; mais le saint apôtre y opposa aussitôt une réplique où, suivant son adversaire pied à pied, il le battit par des arguments si victorieux, que ce pauvre homme, réduit au silence, ne recueillit de son attaque que lahonte d'une entière défaite et le blâme de tous ses confrères, qui trouvèrent mauvais qu'il eût contesté un point généralement admis par la réforme * .

Il terminait cet opuscule quand on lui donna connais-