CHAPITRE VI

« province et compromettent le salut de tous. » Ravi de ce langage, le duc s'écrie : « Oui, plutôt que de frustrer l'Église des conquêtes qu'elle vient de faire, je préfère perdre le bailliage de Nyon que les Bernois songent, diton, à m'offrir, même tous mes États, même la vie ^w

Tout le Conseil, les prélats, avec François de Sales et le père Chérubin, applaudissent à ces nobles paroles, et le prince s'adressant aux bourgeois, leur dit d'un ton de maître : « Il est temps que j'apprenne de vous-mêmes votre « dernière résolution : que ceux qui portent la croix blanche « sur le cœur"'^, et qui par conséquent sont de notre reli- « gion ou désirent en être, se placent à ma droite ; et que « ceux qui portent les noires couleurs de l'hérésie et préu fèrent le schisme de Calvin à l'Église de Jésus-Christ « passent à ma gauche^. »

A ces mots, le plus grand nombre vient se placer à la droite, et le reste, trente ou quarante, passe à la gauche. François s'approche aussitôt de ces derniers, les conjure avec sa douceur accoutumée de passer de l'autre côté, leur représentant qu'on ne leur demande que de consentir à se laisser instruire des preuves de la religion catholique ; que bientôt, pourvu qu'ils écoutent avec un cœur droit, la lumière de la vérité brillera à leurs yeux, et que, s'ils s'obstinent à refuser l'instruction , leur entêtement imprudent aura pour eux les suites les plus funestes. La plupart cèdent à ces remontrances et passent à la droite; il ne reste d'opiniâtres et d'inflexibles que sept ou huit bourgeois et gentilshommes'', entre lesquels le colonel Brotty, Joly et l'avocat Desprez étaient les plus remarquables. Le duc, alors, se tournant

1. Rapport envoyé au pape Sixte V, le 12 novembre 1603, par le même Bcriiet, qui avait été, peu de jours après le Conseil ci-dessus, nommé archevêque de Tarentaise.

2. C'est-à-dire qui me sont attachés, la croix blanche étant l'armoirie de la Maison de Savoie.