CHAPITRE PREMIER

qui s'abattit sous lui; et s'en étant retiré sans aucun mal, mais tout mouillé et couvert de boue, il se hâta de gagner l'hôtellerie la plus voisine, de faire allumer un grand feu dans une chambre oii il fût seul pour sécher ses habits et réchauffer ses membres transis par le froid. Pendant qu'il ne songeait à rien autre chose, tout à coup une femme d'une beauté remarquable entre dans Tappartement, s'approche du jeune voyageur et lui dit d'un ton tendre et passionné : « En vérité, Monsieur, on ne peut vous voir sans se sentir « épris d'un attachement tout particulier pour vous. » François rougit et baisse les yeux. — « Ne baissez donc pas « les yeux, reprend cette femme effrontée, et répondez à « mes sentiments par les vôtres. — Sortez d'ici! s'écrie « François d'un ton d'indignation et de sainte colère, sortez « d'ici, malheureuse! » Paroles vaines ! elle ne fait qu'en rire et redouble ses manières folâtres. Il lève la main comme pour la frapper; menaces non moins vaines! elle s'offre à ses coups. Enfin il gagne précipitamment la porte et s'enfuit, la laissant seule dans la chambre. Il quitte aussitôt l'hôtellerie comme un lieu dangereux, va trouver son domestique Rolland; et, après lui avoir raconté cette scène et recommandé fortement de ne plus le laisser seul à l'avenir, il reprend sa route \

Il arriva bientôt à Modène : et, n'y ayant point trouvé encore le président Favre, qui était déjà parti pour Rome, il continua son chemin sans y séjourner. Il rencontra entin dans la ville sainte ce fidèle et pieux ami, prit son logement au même hôtel, près de l'église de Saint-Sauveur in Lauro (17 décembre); et, peu après son arrivée, il alla avec lui se prosterner devant la Confession de Saint-Pierre^. Ce fut là que, dans la ferveur de la prière, il appela sur son âme la plénitude de l'esprit apostolique et se recommanda avec le