CHAPITRE PREMIER

fidèles a accumulées dans le trésor de cette célèbre église; et, à la vue de tant d'objets précieux, il ne put se défendre de la pensée qu'il serait mieux d'en vendre au moins une partie pour en employer le prix en bonnes œuvres, soit parce que la sainte Vierge ne pourrait voir qu'avec plaisir qu'on les utilisât pour la gloire de Dieu et l'amour du prochain, soit parce que l'appât d'un si riche butin pourrait provoquer un jour la rapacité de quelque spoliateur avide et puissant : " observation dont l'expérience n'a que trop bien, hélas 1 démontré la justesse. 11 alla ensuite offrir ses hommages à l'évèque, qui, informé par la renommée du grand mérite de l'illustre visiteur, lui fit l'accueil le plus honorable et le retint même une partie de la nuit pour lui communiquer les manuscrits d'un livre qu'il composait et sur lequel il voulait avoir son avis '.

De Lorette, François alla à Bologne, où l'archevêque le reçut avec distinction ; de là, à Milan où il fut heureux de se procurer la Vie de saint Charles, qu'on venait d'imprimer, et enfin à Turin, où l'abbé de Chissé se sépara de lui pour aller promptement à Annecy vaquer aux affaires pressantes du diocèse,^. Là, il fit connaître au duc de Savoie le contenu des lettres apostoliques que le Pape adressait à l'évèque de Genève, et le prince, les trouvant conformes, en tout, à ce qu'il avait arrêté à Thonon l'année précédente, fut d'avis de les faire promptement vérifier et enregistrer au sénat de Chambéry, puis de les mettre à exécution sans aucun retard. Mais les chevaliers des Saints-Maurice-et- Lazare, informés du coup qui allait les frapper, se hâtèrent de le conjurer par une adresse à Son Altesse : « Nous avons « appris, lui dirent-ils^, que le coadjuteur de Genève a « rapporté de Rome un bref du Souverain Pontife qui dé- « pouille notre ordre des bénéfices-cures et de tous les

1. Année de la Visitation, 31 mars. — Charl.-Aug., p. 268 et 269.