CHAPITRE II

mentlaparole de Dieu aux fidèles ; iladresse lettres sur lettres, soit au nonce pour le tenir au courant des événements, soit au duc pour le supplier de commencer « V héberge », soit au provincial des Jésuites pour qu'il se hâte d'envoyer les six pères que le pape offrait d'entretenir à ses frais, soit à Philippe.de Quoex auquel il recommande son frère Louis, qui s'en allait à Rome faire ses études. Enfin il assiste le délégué du saint-siège, dont il admirait l'intelligence et l'activité'.

L'enquête terminée, M^'^Gribaldi envoyaàRome un rapport des plus favorables : « Le nombre des convertis, qui s'est accru d'un millier depuis les dernières Pâques, s'élève à plus de douze mille dans les deux bailliages du Chablais et de Ternier. Dans les paroisses rurales, ils forment l'immense majorité et croissent constamment en dévotion ; les autres sont disposés à se convertir. A Thonon, sur 2.000 âmes, on a compté 500 communiants au temps pascal; et tous les jours, on reçoit quelque abjuration, parmi lesquelles il faut signaler celle de la dame de Servette, Esther, veuve de noble et puissant Antoine d'Allinge, laquelle, par sa naissance, appartenait à l'illustre famille des Harancourt de Lorraine^ et celle de ses enfants. La création de l'université et de l'héberge projetés sera très utile, etc. »

Quelques jours après la conclusion de l'enquête, François se rendit à Chambéry auprès de Charles-Emmanuel, qui devait incessamment partir pour la France, où il allait traiter avec Henri IV la question du marquisat de Saluées. Au nom de M«' de Granier, il présenta au prince trois requêtes : la première avait pour objet l'exécution immédiate du bref du saint-siège touchant les bénéfices du Chablais et de Ternier, dont le retour à l'Église était absolument nécessaire pour l'entretien du clergé ; et il motivait sa demande sur ce que, d'un côté, si l'on observait toutes les formalités

1. E. N., XII, p. 23-41. Lettres des 23 et 26 septembre, et du 13 octobre

382 NÉGOCIATlOiNS DE FRANÇOIS DE SALES.

usitées dans les procédures, l'affaire traînerait en longueur, au grand préjudice de la religion dans le Chablais, et que, j de l'autre côté, il s'agissait d'une chose entièrement spirituelle, jugée par le Pape, à qui il appartient de disposer des bénéfices, — d'une chose qui tient à l'ordre et à la police de l'Église, dont ïe Souverain Pontife est l'arbitre suprême, — d'une chose enfin démontrée par le bon sens; puisque tous c«^ bénéfices, par le fait seul du rétablissement de la religion catholique, reprenaient leur première nature, qui était d'être inaliénables; qu'on pouvait, par divers moyens, indemniser ceux qui avaient acheté ces bénéfices, mais que, dussent-ils en souffrir quelque perte, l'intérêt de Dieu, de l'Église et des âmes, devait être préféré à l'intérêt temporel de quelques particliliers.

Il demande, en second lieu, la remise du prieuré de Thonon aux mains de l'évêque de Genève, s appuyant sur deux raisons principales : la première, que les revenus de ce prieuré étaient nécessaires tant à l'entretien du curé, des prêtres et des prédicateurs résidant en cette ville qu'aux frais de premier établissement du collège; la seconde, que les habitants de Thonon, après avoir acheté ce bénéfice quarante-cinq mille florins sous la clause perpétuelle de rachat, en avaient vendu des fonds pour plus de cinquante mille, et par conséquent qu'ils s'étaient plus qu'indemnisés de leurs propres mains. Il ajoutait à cette demande la remise du doyenné d'Anthy, que M. de Charmoisy consentait à vendre. Enfin, conformément à ce dont le duc était convenu l'année précédente, il demanda mainlevée pleine et entière du bénéficecure de l'église d'Armoy, avec ses deux annexes, Lyaud et Reyvroz, ainsi que du prieuré de Draillans, possédés jusqu'alors par les Genevois.

Le prince, ne trouvant rien que de parfaitement juste dans ces demandes, les accorda toutes 2.