CHAPITRE II

sensibilité (c'était la mort et la résurrection de Lazare), il conserva, tout le temps du discours, sa fermeté d'âme, son langage mâle, sa prononciation vigoureuse, et, le sermon fini, il dit à ses auditeurs : « Messieurs, j'ai appris, en mon- « tant dans cette chaire, la mort de celui à qui j'ai le plus « d'obligation sur la terre; mon père, votre ami n'est plus : « comme vous lui faisiez la grâce de l'aimer, je vous sup- « plie de prier pour le repos de son âme et de trouver bon « que je m'absente deux ou trois jours pour aller lui rendre « les derniers devoirs ^ » A ces mots, son cœur si longtemps comprimé éclata, les larmes le gagnèrent, et, tous les,assistants s'associant à sa douleur, ce ne fut bientôt dans l'église qu'un gémissement universel, accompagné d'une prière unanime pour le cher défunt. François, qui avait dit sa messe avant le sermon, en fit célébrer deux, les entendit à genoux dans une attitude d'adoration profonde, immobile de respect au coin de l'autel ; et là il reçut de Dieu, au fond de son âme, une douce espérance du salut de celui pour qui l'on offrait le saint sacrifice.

Après avoir ainsi épanché son cœur dans une fervente prière, il partit promptement pour le château de Sales, emmenant avec lui les Dominicains d'Annecy, lesquels, en vertu d'une convention passée en 1468 entre leur communauté et la maison de Sales, étaient tenus d'assister aux funérailles des seigneurs de cette maison et d'y porter même leur croix et leurs ornements funèbres. A peine arrivé, il se jeta sur le corps inanimé de son cher père, l'embrassa avec tendresse, l'arrosa de ses larmes et pria

! . Année de la Visitation, 6 avril. — De Maupas, p. 164. — Sermon 512.

L'évangile de la 'résurrection de Lazare se lit le vendredi de la quatrième semaine de Carême, lequel, cette année-là, tomba le 6 avril. — Dans les Registres paroissiaux de Thorens, on lit : « Die sexta aprilis « nobilis ac praîclarissimus Franciscus de Sales dominus de Boisy ani- « mam Deo reddidit, ejus corpus in hac ecclesia sepultum est. Dno '■ Amedeo (Bouvard) convicario confessus bis terve in infirmitate suà « totiesque sacratissimo sacramonto refectus... qui octagesimum an- . num attigerat. Signé : Ant. Galliardus. »

avec ferveur pour le repos de son âme; puis disposa de lui-même toute la pompe funèbre, qui, peu après son arrivée, eut lieu dans l'ordre suivant : en tête marchait un Religieux Dominicain portant la croix entre deux acolytes; venait ensuite une longue file de pauvres tenant à la main des flambeaux ornés des armoiries de la maison de Sales; après eux suivaient les Religieux de Saint-Dominique, le clergé de l'église paroissiale de Thorens, les officiers seigneuriaux et tous les serviteurs de la maison, à la suite desquels était porté le corps, recouvert d'un grand drap de velours noir, dont les quatre coins étaient soutenus par autant de gentilshommes; derrière marchait, les yeux tristement baissés, le pieux coadjuteur, entouré de ses frères, cousins, parents, et alliés; et les dames, en grand deuil, fermaient la marche. Le convoi étant arrivé en cet ordre à l'église de Thorens, on chanta solennellement l'office des morts et l'on déposa le corps au tombeau qui était dans la chapelle de Sales, d'où il fut plus tard transporté dans l'église des Dominicains, à Annecy ^

Dès qu'on fut de retour au château de Sales, François s'appliqua à consoler cette famille si profondément affligée, qui voyait en lui son chef et son père; et, comme la religion seule pouvait, parle baume divin de ses consolations, guérir une plaie si profonde, il confessa sa mère, ses frères, ses sœurs, tous les domestiques, leur distribua le lendemain la sainte communion à la messe qu'il célébra pour le défunt; et, après une allocution touchante sur la manière de sanctifier leur douleur en faisant saintement ce que nous sommes obligés de faire nécessairement, il repartit pour aller continuer sa station de carême à Annecy. Dans le premier sermon qu'il prononça à son retour, il ne put taire les sentiments dont son cœur était si plein.

Le saint prédicateur continua de prêcher sans aucune^

1 Char. -Aug., p. 306.

Le Père du Saint, M. de BOISY

interruption, non seulement le reste de la station ^ mais encore tous les dimanches après Pâques : un jour qu'il prêchait sur l'obligation d'adorer Dieu et de l'aimer par-dessus toutes choses, lorsqu'il terminait son discours par une apostrophe brûlante au Père céleste, il .fut investi tout à coup d'une lumière brillante qui projetait de toutes parts ses rayons, de telle sorte qu'on ne pouvait le regarder sans être ébloui. « J'étais présent, dit François Favre dans sa déposition, et je l'admirai avec tous les auditeurs dans cet éclat. » Aussi recueillit-il de ses prédications des fruits abondants : les pécheurs se pressèrent autour de son tribunal, les ennemis se réconcilièrent, ceux qui avaient fait quelques torts au prochain les réparèrent, et toute la ville prit une face nouvelle, jusqu'à devenir, selon l'expression d'un historien^, semblable à une communauté religieuse.

Pendant que François évangéllsait la ville d'Annecy, la paix y fut solennellement publiée entre la France et la Savoie. Grâce aux bons offices du pape et à l'habileté du cardinal Aldobrandino, envoyé pour négocier cet arrangement, les conditions en avaient été signées à Lyon le 17 janvier 1601 et ratifiées, le 16 mars, par Son Altesse Charles-Emmanuel. Par ce traité, le roi de France renonçait au marquisat de Saluées ; et le duc de Savoie s'engageait, bien à contrecœur, mais forcé par les circonstances, à lui céder la Bresse, le Bugey, le Valromey, et le bailliage de Gex avec sept villages le long du Rhône, et à lui payer en outre la somme de cent mille écus.

L'armée française ayant évacué la Savoie sur la fin d'avril, François ne tarda pas à retourner auprès de ses chers convertis. Il monta d'abord aux Allinges auprès du nouveau gouverneur, le colonel Brotty, qui lui donna une compagnie de soldats pour aller chasser des paroisses de Braillant et