Charl.-Aug., p

quables fut M"* Acarie\ qui depuis se fit carmélite, sous le nom de sœur Marie de V Incarnation, et fut béatifiée par Pie VI en 1791. Cette illustre servante de Dieu se confessa souvent au saint apôtre pendant les sept mois qu'il demeura à Paris; et ce fut de sa bouche qu'elle apprit un point de morale qu'elle ignorait encore, toute sainte et tout éclairée qu'elle était d'ailleurs : c'est que les imperfections, qui échappent à la faiblesse humaine sans le consentement délibéré de la volonté, ne sont point péché, et ne peuvent, par conséquent, fournir matière à l'absolution, laquelle ne peut s'appliquer qu'à des manquements délibérés et voulus"^. Étonnée de cette doctrine toute nouvelle pour son esprit, elle cherchait dans sa conduite quelque manquement qui portât d'après cette règle le caractère du péché véniel, et elle n'en pouvait jamais découvrir un seul; de sorte que, pour suppléer à cette heureuse impuissance, il lui fallait réitérer l'accusation de quelque faute ancienne, toutes les fois qu'elle désirait recevoir la grâce de l'absolution. Le saint apôtre, de son côté, trouvait grand profit pour son salut à converser avec une âme si pure. Il éprouvait un plaisir incomparable à l'entendre parler de Dieu; son cœur, en l'écoutant, s'enflammait de l'amour divin; et, comme plus il aimait, plus il voulait aimer encore, il n'hésitait pas à parcourir très souvent à pied une distance assez longue, malgré la pluie et la boue dans l'hiver, malgré les chaleurs dans l'été, pour se rendre du lieu où il logeait à la maison de M"« Acarie et puiser dans son entretien un accroissement de ferveur ^. Dans ces célestes entrevues, il ne questionnait pas cette sainte âme par une pieuse curiosité de connaître les secrets de Dieu ; il se bornait à l'écouter avec vénération, uniquement occupé à faire son profit spirituel de tout ce

1. Barbe Avrillot, devenue veuve de M. Pierre Acarie, conseiller du Roi, entra chez les Carmélites en 1613, et mourut en 1618 ; elle a été béatifiée par Pie "VI le 5 juin 1791.