CHAPITRE III

« avec moi, monsieur de Genève, lui dit-il un jour, je vous « procurerai une position meilleure que celle que vous avez « dans les États du duc de Savoie. — Sire, répondit Fran- « cois, je prie Votre Majesté de m'excuser, je ne puis accep- « ter ses offres. Je suis marié, j'ai épousé une pauvre femme, « je ne puis la quitter pour une plus riche. Si-Votre Majesté « a quelque bienveillance pour moi, je ne lui demande autre « chose que le rétablissement de la religion catholique et de « ses églises dans le pays de Gex. » En vain le roi employa, pour l'amener à ses vues, l'ascendant des personnes qu'il savait avoir le plus d'influence sur lui; tout fut inutile. Cependant ce grand prince voulait à tout prix lui témoigner son estime par quelque acte de munificence. C'est pourquoi, sachantla modicité de ses revenus, il lui fît expédier par son trésorier un brevet portant allocation d'une pension considérable. Il s'en fallait que le coadjuteur fût disposée accepter ce bienfait, d'autant plus que le duc de Savoie l'eût vu, de très mauvais œil, toucher une pension d'un souverain étranger, avec lequel il n'était pas en très bonne intelligence; d'un autre côté, il ne voulait pas mécontenter un prince aussi généreux et aussi bienveillant que Henri IV. Pour sauvegarder ces deux intérêts, il imagina l'expédient suivant, qui fait autant d'honneur à sa prudence qu'à son désintéressement : « Sire, répondit-il au roi, je remercie de « tout mon cœur Votre Majesté du souvenir qu'elle a daigné « avoirde ma petitesse. J'accepte, oui, j'accepte avec un très « grand plaisir votre royale libéralité; mais vous me permet- « trez, sire, devons parler franchement : grâce à Notre-Sei- « gneur, je suis maintenant dans une telle situation, que je « n'ai point besoin de cette pension. C'est pourquoi je sup~ « plie très humblement Votre Majesté d'avoir pour agréable « qu'elle me soit conservée entre les mains de votre tréso- « rier pour m'en servir quand j'en aurai besoin. » Cette réponse ravit le roi, dont la grande àme savait apprécier les beaux sentiments ; et il dit hautement que jamais il n'avait

connu personne qui sût assaisonner un refus plus gracieusement que M. de Genève ^

La duchesse de Longueville, qui n'estimait pas moins que Henri IV la haute sagesse de François de Sales, voulut en tirer parti pour le succès d'une œuvre qu'avait projetée son zèle. L'ordre du Garmel, tel que l'avait renouvelé sainte Thérèse, cet ordre qui remplissait l'Espagne et l'Italie de l'odeur de ses rares vertus, manquait à la France. M™° Acarie, cette âme d'élite, dont nous avons déjà loué l'éminente piété, brûlant du désir de doter Paris d'un établissement aussi précieux, en avait fait parler à la duchesse de Longueville, qui était entrée de toute son âme dans cette bonne pensée; et la princesse, en conséquence, convoqua le coadjuteur de Genève avec les hommes les plus remarquables de la capitale, tant par la piété que par la science ecclésiastique, pour délibérer sur l'opportunité et les moyens d'établir les Carmélites en France. Cette assemblée, oii se trouvaient les docteurs Duval et Gallemant, MM. de Bérulle et de Bretigny, et dom Beaucousin, prieur des Chartreux, examina en plusieurs séances cette grave affaire, reconnut clairement, selon le rapport fait par le coadjuteur au saintsiège^, « que ce dessein était inspiré de Dieu, qu'il était très « propre à procurer la gloire de Dieu et le salut des âmes » . La s€îile chose qui faisait difficulté, c'était l'impossibilité d'avoir des Religieux Carmes pour gouverner ce monastère. Mais on obvia à cet inconvénient en faisant choix de trois ecclésiastiques que leur science, leur intégrité et leur habileté rendaient très capables de diriger la maison. Ces points réglés, il fut résolu que la duchesse de Longueville solliciterait l'autorisation du roi, qu'on demanderait celle de l'évèque de Paris, et qu'enfin on écrirait au Pape pour obtenir de lui l'érection canonique de l'établissement. Henri IV, con-

1. Esprit de saint François de Sales, IV* part.,sect. XV. — Dom Jean de saint François, p. 451.