Vie du cardinat de Béruile, par M. Houssaye

Non moins pénétrée de vénération pour l'homme de Dieu, et pleine de ce grand désir d'une vie meilleure que sa parole et ses exemples allumaient dans tous les cœurs, l'abbesse de Montmartre ' réclama ses conseils pour mettre la réforme dans son monastère; et il répondit à sa prière par la lettre suivante, dont la prudence semble avoir dicté elle-même toutes les paroles^ : « J'espère, Madame, qu'en nos jours on « verra votre mont sacré parsemé de fleurs dignes du sang <( dont il a été arrosé, et que leur odeur rendra tant de « témoignage à la bonté de Dieu que ce sera un vrai mont « de martyres. Je vous supplie seulement, parce que cette « porte (d'une entière réformation) est étroite et malaysée à « passer, que vous preniez la peine de conduire par icelle « toutes vos sœurs l'une après l'autre. Car de les y vouloir « faire passer à la foule et en presse, je ne pense pas qu'il « se puisse bien faire. Les unes ne vont pas si vite que les « autres; il faut avoir égard aux vieilles, elles ne peuvent « s'accommoder si aisément : elles ne sont pas souples, car « les nerfs de leurs esprits, comme ceux de leur corps, ont « déjà fait contraction. Le soin que vous devez apportera « ce saint ouvrage doit être un soin doux, gracieux, compa- « tissant, simple et débonnaire. Votre âge, et, ce me semble, « votre propre complexion le requiert, car la rigueur n'est « pas séante aux jeunes. Et, croyez-moi, Madame, le soin « le plus parfait "est celui qui approche plus près au soin « que Dieu a de nous, qui est un soin plein de tranquillité « et de quiétude, et qui, en sa plus grande activité, n'a pour- « tant nulle émotion; qui, n'estant qu'un seul, condescend « néanmoins et se fait tout à toutes choses. »

Au milieu de ces diverses sollicitudes, François ne cessait d'annoncer la parole sainte, et Dieu continuait de bénir son ministère : un jour qu'il prêchait dans l'église d'un monastère, il lui arriva de se troubler; et, s'étant jeté, pour se

1. Marie de Beauvilliers, abbesse de Montmartre, de 1598 à 1657.