CHAPITRE IV

« continue François, il a ramené au bercail vingt-cinq mille « brebis errantes : sa religion, sa piété, ses mœurs, sa « constance, retraçaient l'image des évêques de la primitive « Église; il est digne de l'immortalité, et il mérite que sa « mémoire soit partout en bénédiction. » De cet éloge, l'homme de Dieu, passant à sa propre personne : « Il ne « me reste, dit-il, qu'à me jeter entièrement, moi et tout « ce qui me concerne, entre les bras de la divine Provi- « dence et à rendre à Votre Sainteté mes actions de « grâces pour les immenses bienfaits dont votre munifi- « cence apostolique m'a comblé non seulement en mac- « cordant lepiscopat, mais encore en me faisant remise de « tout ce qu'on a coutume de payer au trésor apostolique. « Je ne puis faire autre chose, pour tant de bienveillance, « que de consacrer sans réserve ma volonté aux ordres et « aux moindres signes de Votre Sainteté. »

Ayant, vers le même temps, reçu des lettres de congratulation des syndics et conseillers delà ville d'Annecy, comme de la plupart des villes de son diocèse, il leur réponditl que s'ils trouvaient un sujet de joie dans sa promotion, lui n'en trouvait que dans l'amitié qu'ils lui portaient : « Je me « confie néanmoins, ajouta-t-il, en la bonté de Dieu, (laquelle « ne nous défaut jamais es choses nécessaires,) qu'il me « donnera la grâce de sa sainte assistance pour vous rendre « le service que je désire et auquel ma naissance et mon « éducation m'invite. «

Le 18 novembre, le pieux coadjuteur commença sa retraite sous la direction du Père Jean Fourier jésuite, recteur du collège de Chambéry. Le 21, dans l'église de Thorens, il prêta, comme évêque de Genève, le serment de fidélité au Souverain Pontife; et, le lendemain, il termina une lettre singulièrement remarquable qu'il écrivait à la Communauté des Filles-Dieu de Paris.