CHAPITRE IV. 44a

« doit être reçu trempé au fiel comme confit au miel. » Après ces sages remontrances, le saint prélat les presse d'aviser toutes ensemble, en esprit de charité et de douceur, à la réforme de leur communauté, leur assurant que Jésus- Christ et ses anges les regarderont dans ce saint travail avec le même plaisir que nous voyons les abeilles dans leurs ruches quand elles sont doucement empressées à la confection de leur miel. Il les exhorte ensuite à consulter les directeurs les plus habiles ; « car, dit-il, votre sexe, soumis dès « la création à la condition de l'obéissance, ne réussit jamais « devant Dieu qu'en se soumettant à la conduite et à l'ins- « truction ». Enfin, tempérant encore le reproche par la louange, il leur dit combien il les estime et avec quelle peine il voit « de si grandes qualités esclaves sous de me- « nues imperfections, une si précieuse liqueur perdre son « prix par une petite souillure, et un vin exquis par le « mélange d'un peu d'eau » ; il termine en se promettant « l'assistance de leurs prières pour son entrée dans la labo- « rieuse et dangereuse charge d'évêque, afin qu'après « avoir prêché le salut aux autres il ne soit pas réprouvé « lui-même ».

Mais ce qui l'occupa le plus durant sa retraite, ce fut le souci de sa sanctification personnelle. Dès l'entrée de ces saints exercices, il fît une confession générale, afin de se purifier de plus en plus ; le reste de la retraite fut sanctifié par une prière persévérante, accompagnée de jeûnes et de macérations corporelles : il est beau de l'entendre raconter lui-même à un confident de ses pensées ce qui se passait alors entre Dieu et lui : « Je fais la revue de mon âme, lui « écrivait-il', et sens au fond de mon cœur une nouvelle « confiance de mieux servir Dieu en sainteté et en justice, « tous le3 jours de ma vie. J'ai eu de grands sentiments des « infinies obligations que je lui ai; j'ai résolu de me sa-