CHAPITRE IV

site, et quelquefois dans l'église, à la vue de tout le monde, pour servir d'exemple à tous. — Il jeûnera tous les vendredis, tous les samedis et toutes les veilles de fêtes de la sainte Vierge. — Tous les ans, il fera une retraite de huit ou dix jours, dans laquelle il passera en revue et accusera en confession ses principales fautes depuis la dernière retraite avec les manquements aux résolutions qu'il y avait prises; il conférera ensuite avec son confesseur sur ses mauvaises inclinations et les difficultés que sa nature ou les circonstances opposent à ses progrès dans la perfection. Il se livrera en même temps, le plus possible, à l'oraison mentale : « C'est là qu'on regarde le ciel de plus près et qu'on « trouve la terre bien éloignée de ses yeux et de son goût; « c'est là que les âmes engagées pour le public se font dans « leur cœur comme un cabinet où elles étudient la loi de « leur maître et la reçoivent de sa propre main. C'est là « cette montagne si élevée, qu'on n'y entend point le bruit « des créatures, oii l'on goûte combien Dieu est doux et « suave. » A cette oraison, qui fera comme le fond de sa retraite, il joindra beaucoup de prières, disant toutes ses messes et en faisant dire pour obtenir de Dieu les grâces dont il a besoin. Enfin il terminera ces pieux exercices en renouvelant les résolutions précédemment prises et y ajoutant celles que l'expérience lui aura montrées être plus' utiles. — Cette retraite pourra se faire vers le carnaval ou dans les semaines qui précèdent la Pentecôte.

Telle est la seule partie du règlement de saint François de Sales qui nous ait été conservée. Il est regrettable que nous n'en ayons pas la suite, qui avait rapport au gouvernement du diocèse et à la manière de se conduire envers les peuples. Il le fit signer et approuver par son directeur, le Père Jean Fourier, afin de le consacrer par l'obéissance; et il y fut en effet toujours fidèle, sauf la désignation des heures précises de chaque chose, qui dut céder aux devoirs de sa charge. « Car, dit son frère, le comte Louis de Sales,

Vlli DE S. FR. DE SALES. — 1. 29

450 NÉGOCIATIONS DE FRAiNÇOIS DE SALES.

« ]e tracas des affaires lai apprit bienl'ôt que ces menus rè- « glements ne conviennent qu'à ceux qui sont maîtres de « leur temps, et que, pour les évêques, la charité doit être « leur règle souveraine ^ » Il serait sans doute désirable, dit le saint lui-même dans une lettre à l'archevêque de Bourges^, « que nos maisons épiscopales fussent conformes « à ce règlement, mais j« sais par mon expérience qu'il « faut s'accommoder à la nécessité du temps, du lieu, de «( l'occasion et de nos occupations. Je n'ai point scrupuie « de me dérégler de mon règiemenl quand c'est îe service « de mes brebis qui m'occupe ; €aralt>rs il faut qu^la charité. « soit plus forte que nos propres inclinations pour bonnes <( qu€ notre amour-propre nous les fasse voir. Eu faisant « «et écrit, mon dessein a été, non de me gêner, mais oui « bien de me régler sans m'obliger à aucun scrupule de « conscience : car Dieu me fait la grâce d'aimer autant « la très sainte liberté d'esprit que haïr la dissolution et le « libertinage. En somme, nous devons dire avec le grand « évêque d'Hippone : Amor meus, pondus meum ».

Pendant que le saint prélat s'occupait ainsi dans la solitude, sa pieuse mère s'occupait de son côté à faire elle-même quelques jours de retraite pour se disposer aux grâces qu'elle espérait recevoir pendant la consécration épiscopale de son cher fils; et, sa retraite finie, elle s'appliqua à décorer l'église paroissiale de Thorens, que François avait choisie pour le lieu de son sacre, tant par déférence pour le vœu de sa famille, qu'en vue d'être plus calme et pins recueilli dans un lieu éloigné du tumulte du grand monde. Elle revêtit de superbes tapis les murs de cette église assez étendue pour contenir, dans sa nef seule, plus de mille personnes, et plaça sur le haut de la façade du chœur les armoiries de la maison de Sales surmontées d'une mitre, d'une crosse