CHAPITRE IV

respondant à l'abondance des grâces qu'il recevait, il fit le vœu de se consacrer tout entier, sans aucune réserve, au service des âmes et de mourir pour elles s'il était expédient. Une grâce particulière lui fit sentir que le ciel agréait ce vœu, selon qu'il l'écrivait plus tard à sainte Chantai * : « Alors, dit-il, Dieu m'ôta à moi-même pour me prendre à lui et puis me donner au peuple. »

Consacré ainsi évêque, il envoya le chanoine Louis de Sales à Annecy prendre en son nom possession de l'évéché de Genève ; et, après quelques jours passés encore en retraite au château de Sales, il choisit pour faire son entrée dans sa ville épiscopale le 14 décembre, parce que c'était un samedi, jour consacré à la sainte Vierge : « Et je suis « bien aise, dit-il, que la sainte Mère du souverain Pasteur «■ soit mon introductrice dans le bercail de son Fils. » Une nombreuse noblesse, accourue des lieux circonvoisins, lui forma un cortège semblable à celui d'un triomphateur ; et quatre des conseillers, députés par la ville pour aller audevant de lui, s'étant trouvés sur sa route à l'endroit convenu, le conduisirent à la chapelle de Notre-Dame de Compassion 2, où tout, le monde l'attendait. Là, après avoir fait sa prière et s'être revêtu de ses ornements pontificaux, il se plaça dans un fauteuil au milieu de l'autel, le visage tourné vers le peuple, et reçut les compliments d'abord des syndics de la ville, revêtus de leurs robes longues, et tenant à la main leur bâton d'ébène, puis des députés du conseil et de la Chambre des Comptes, et il répondit à toutes ces harangues avec autant de dignité que de suavité et de grâce. Alors on se mit en marche pour entrer en ville : en tête de la procession s'avançaient deux à deux les Religieux des différents ordres, Capucins, Gordeliers, Dominicains, Augustins; venaient ensuite l'administrateur avec les vicaires de l'église paroissiale de Saint-Maurice et les cha-