CHAPITRE PREMIKit

demander comme sans rien i*efuser; une fois évoque, il crut que sa dignité avait droit à quelques priviièges : il revendiqua pour lui la partie du ministère extérieur la plus rebutante, et donna l'ordre aux prêtres et aux ilcJigieux do la ville d'envoyer à son confessionnal non seulement les pauvres et les misérables, pour qu'il les consolai cl les secourût, mais encore les personnes atteintes de quelques maladies infectes qui blessaient la délicatesse des regards ou de l'odorat, comme les chancreux et les punais : « Ce sont M « mes ouailles de prédilection, disait-il; je les veux pour « moi, parce que ceux-là étant ordinairement plus délaissés, >' plus dépourvus de l'instruction et des consolations si « nécessaires à leur état, c'est mon devoir ée les connailre « et de pourvoir à tous leurs besoins temporels et spiri- « tuels ^ » Il 1<' fiiisait eu effet avec tant de grâce et de bonne volonté, qu'on l'eût pris pour le vrai père de tous ces infortunés.

Non moins vigilant sur Jes besoins des pauvres honteux, des personnes affligées ou que leur grossièreté exposait à être rebutées, il recommandait en toute occasion qu'on 1^.h lui envoyât ^ ; et ses serviteurs avaient ordre non seulementde les accueillir avec douceur, mais de les lui amener. Un jour qu'il entrait dans la chambre où l'on examinait lesordinands, il vit par la fenêtre un de ses domestiques congédier une pauvre femme qui voulait lui parler; aussitôt il descend, vient trouver cette infortunée, écoute k^s plaintes qu'elle avait à lui faire contre un gentilhomme qui la persécutait ; il la console, lui promet son assistance; et, peu de jours après, la bonne (cuvre était faite : il avait vu le gontilliouune et l'avait obligé à laisser cette personne en paix '.

Aussi assidu en chaire qu'au tribunal et au soulagement des m;tlheureux, le nouvel évèipie prêchait en toute occa-