AiuuM! (le, la Visitation, 9 janvier et •■iH lévrier

2. iJép. de Moccand et du chanoine (înrd. '3. Dé[). de DhiuouI.

sion : dès le lendemain de son arrivée à Annecy, le troisième dimanche de l'Avant, il parla avec une ferveur tout apostolique sur la fête de la naissance du Sauveur, qui était proche, et sur la préparation qu'il fallait y apporter ' . Son visage paraissait rayonnant; il semblait ravi en extase, et Ton voyait clairement que l'esprit divin maîtrisait son cœur et sa langue. Ce fut dans un de ces moments sublimes que, s'oubliant lui-même, pour ne penser qu'à exalter les divines miséricordes, il raconta à ses auditeurs les merveilles que Dieu avait opérées en lui le jour de son sacre. Heureuse distraction qui révéla au monde des secrets que nous eussions à jamais ignorés ! Le ciel le permit pour l'édification de tous; mais le saint évêque s'en affligea et en conçut une confusion profonde, quand, rendu à lui-même, il put réfléchir sur les paroles qui lui étaient échappées^.

Parmi les sujets de prédication qui l'appelèrent en chaire le mois suivant, il eut à traiter une matière aussi délicate qu'importante : selon une ancienne coutume, le 14 février, fête de saint Valentin, les jeunes gens et les jeunes personnes se réunissaient ensemble; et là après avoir écrit leurs noms en lettres d'or et les avoir déposés dans une urne, ils tiraient au sort successivement le nom d'un jeune homme et le nom d'une jeune personne. Ceux dont les noms se rencontraient ainsi rapprochés contractaient entre eux, pour toute l'année, une alliance d'amitié, en vertu de laquelle le jeune homme appelait la fille sa Valentine, comme celle-ci le nommait son Valentin. Durant tout ce temps, il portait sur son cœur ou sur son bras le billet contenant le nom de sa Valentine, faisait profession de la servir en tout, de la conduire aux bals, assemblées et promenades, et ajoutait à toutes ces galanteries divers cadeaux. Cet abus, source de mille licences que réprouvaient la bienséance et la pudeur, était répandu jusqu'en France, en Angleterre et en