CHAPITRE II

commissaires délégués par Tévêque ; 2° de visiter, avant de partir, tous les malades auxquels leur ministère pourrait être utile, d'administrer les sacrements à ceux qui en auraient besoin, et de confier pendant leur absence le soin de leurs ouailles aux prêtres qui ne viendraient pas au synode.

Le premier jour d'octobre, eut lieu à l'évèché la séance préparatoire, composée des chanoines de la ville, des archiprêtres et des membres les plus éminentsdu clergé. On désigna pour lieu du synode l'église cathédrale; on en nomma le promoteur, le maître des cérémonies, les visiteurs et les officiers; et le lendemain, après la messe, célébrée pontificalement, chantée par les musiciens réunis de toutes les églises d'Annecy, et suivie d'une procession générale du clergé par toute la ville, un des chanoines de la collégiale prononça sur la dignité du sacerdoce et la vie ecclésiastique un discours remarquable, auquel le saint évêque ajouta, de sa place, quelques réflexions pleines d'onction et de piété. L'après-midi, on tint une autre assemblée, où le procureur fiscal, ayant signalé l'absence de plusieurs, soit abbés ou prieurs, soit chanoines ou curés, quoique tous eussent été convoqués, demanda qu'on lui donnât acte de leur défaut, et que, nonobstant leur absence, on passât outre à la célébration du synode. L'évêque ayant fait droit à ces demandes, on commença par procéder à diverses nominations : on nomma d'abord dix examinateurs, dont la mission était de présider les concours qui avaient lieu pour la nomination aux bénéfices vacants et de choisir le plus digne; puis, douze députés du clergé, qui avaient charge de le représenter et de soutenir ses droits en certaines assemblées.

Après ces nominations, le saint évêque publia ses statuts synodaux, aussi courts que substantiels ^ ; il prescrit d'abord à ses prêtres d'observer la résidence, d'aller en habit « de-

1. Constitutiones synodales diocesis Gebennensis a Francisco de Sales episcopo et principe Gebennensi lalx die2oct. 160i. Tonon, Marcus de la Rue. Charl.-Aug., p. 364 et suiv.

cent et houeste de couleur noire arec leur grande robbe (soutane) et bonnet carré, de porter la couronne (tonsure) et barbe convenable à leur qualité * ■». Il leur commande d'observer fidèlement tous les décrets du concile de Trente, surtout pour ce qui regarde l'office divin et la célébration de la messe, la propreté des tabernacles et des ciboires, le renouvellement, tous les mois, de la réserve et des hosties consacrées, le catéchisme tous les dimanches etfêtes d'obligation, la tenue exacte des registres de baptêmes, mariages et décès. Puis il leur interdit les jeux publics, la chasse à courre, les cabarets, les foires, les annonces profanes en chaire, où l'on ne doit parler que de ce qui intéresse la gloire de Dieu et le salut des âmes, les exorcismes sans autorisation de l'ordinaire; enfin, il termine en ordonnant que ces statuts soient affichés dans les sacristies et autres lieux où les ecclésiastiques les aient toujours sous les yeux.

Cette publication finie, inspiré par sa tendre piété, il dit à ses prêtres que, « les hérétiques ayant poussé l'ingratitude « et la perfidie jusqu'à tourner en ridicule l'adoration du « Saint-Sacrement, il convenait de rendre, surtout dans le « diocèse de Genève, des hommages multipliés à ce grand « mystère d'amour avec le plus de dévotion possible » ; et, en conséquence, en vertu d'un bref du Saint-Siège, qu'il avait obtenu à cet effet ^, il statua que tous les jeudis de l'année, non empêchés par une fêle semi-double, on ferait dans tout le diocèse l'office du Saint-Sacrement, excepté les jours de Vigile, TAvent et le Carême ^; enfin, il termina cette sainte assemblée par une invitation pressante à faire, tous les dimanches, le catéchisme au peuple, selonxe que nous avons dit plus haut.

Frappé du grand bien qu'avait produit ce premier synode, le saint évêque résolut d'en tenir régulièrement un chaque