CHAPITRE II

année, assigna pour cette réunion le mercredi de la seconde semaine d'après Pâques, et frappa d'une amende de dix livres les curés qui s'en absenteraient sans raisons légitimes. Pendant dix ans, il fut exactement fidèle à cette pratique S et, pour la rendre plus utile, il préparait avec soin tout ce qu'il y devait dire et prescrire : renseigné exactement par ses vingt surveillants sur ce qui se passait dans chaque paroisse de son diocèse, il parlait à chacun de ses prêtres avec pleine connaissance de cause, leur signalait les abus à réformer et leur en disait le remède. Le synode durait un jour et demi. La veille à 2 heures après-midi, les prêtres ayant charge d'âmes, se réunissaient dans une salle de l'évêché pour tenir la réunion préparatoire. On réglait tout d'abord le cérémonial de la matinée suivante ; puis on entendait les surveillants sur les principaux désordres du diocèse et sur les remèdes à y apporter. Après le chant du Veni Creator, on examinait ce que l'on devait proposer et déclarer selon les difficultés et nécessités du diocèse. Le lendemain matin était consacré à la messe pontificale, à l'oraison synodale et à la procession qui étaient suivies d'une deuxième assemblée tenue dans la cathédrale. Enfin, le soir, au même endroit, se tenait la troisième assemblée pour nommer les examinateurs des concours, les députés du clergé et les surveillants : à ces derniers on remettait les sujets de conférences qui devraient se traiter durant l'année.

Tout le temps où le saint prélat n'était pas avec sou clergé rassemblé, il recevait depuis le grand matin jusqu'après 10 heures du soir ceux qui avaient à lui parler ^ ; et tel était l'empire qu'il exerçait sur ces solennelles assemblées, par l'exemple de sa religion et de sa piété, par

1. Le P. la Rivière, p. 295. — Il ne tint pas de .synode en 1613 ni les six dernières années de sa vie. A ces synodes ne venaient guère en moyenne qu'un septième des curés.