POKTKMT UE ,,.. BARONNE ,E..>,E-K„.«ÇO,SE F«K«OT „» C„»»TA

Étant encore dans le monde en 160t.

(Por^rai^ original conservé à la Visitation de C/'««'>-V.) ^^^.^^^ .^^^^^^.^^,^

Cette jeune enfant apprit avec facilité tout ce qui convenait à une jeune personne de son rang, et montra dans ses études une grande souplesse et vivacité d'esprit. L'énergie de son âme avait quelque chose de plus remarquable encore : étant allée au Poitou, chez sa sœur,^ la baronne d'Effran, elle sut, toute jeune qu'elle était, triompher à la fois et des embûches que tendit à sa vertu une personne du château horriblement habile dans Fart de séduire, et des recherches que fit de sa main un jeune seigneur accompli dans ses manières, mais dont elle avait deviné en quelque sorte les sentiments hérétiques, quoi qu'il eût fait pour les déguiser : « J'ainîerais mieux, disait-elle à ceux qui lui parlaient de « cette alliance, passer toute ma vie en prison que de « m'unirparle mariage avec un ennemi de l'Église ^ » Sortie victorieuse de tous ces dangers, par la protection de la sainte Vierge, qu'elle avait prise pour mère dès son enfance, elle revint à Dijon; et bientôt le président Frémyot la donna en mariage au baron de Chantai, l'aîné de la maison de Rabutin^. Les deux époux se convenaient parfaitement l'un et l'autre : d'un côté, le baron, gentilhomme plein de vaillance, d'un dévouement à donner pour son roi tout son sang comme une goutte d'eau, était en même temps d'une affabilité qui plaisait à tous, d'une modestie qui ne connaissait point la hauteur, et d'une douceur de caractère qui rendait sa société délicieuse; d'un autre côté, la baronne alliait à un port noble et majestueux une grâce naturelle, sans artifice comme sans mollesse, une humeur vive et gaie, un esprit pénétrant et facile, un jugement sûr et solide, enfin un ensem-

1. Mémoires de la mère de Chaugy sur la vie de sainte Chantai, p. 15 et suiv. — Ces mémoires ayant été imprimés dans le l" volume des Œuvres de sainte Chantai éditées par Pion, nous citerons désormais ces Mémoires comme suit : Vie de sainte Chantai, page... On sait que Ms' Bougaud a écrit une Vie de sainte Chantai qui jouit d'un légitime succès (2 vol.. Poussielgue).

2. Christophe de Rabutin, baron de Chantai (contrat dotal du 28 déc. 1592). Le mariage fut conclu au château de Bourbilly et célébré dans l'église voisine.