Lettre 229% XII

55 i PREMIÈRES ANNEES D'EPISCOPAT.

De là, après avoir recommandé brièvement d'instruire et d'émouvoir, l'auteur expose le parti qu'on peut tirer des divines Écritures, des Pères, des histoires saintes, du spectacle de l'univers, des comparaisons et des similitudes. Puis il explique la manière de traiter les mystères, de commenter l'Écriture sainte, décomposer l'homélie, de faire l'éloge des saints ; il développe l'ordre à garder dans les preuves, les moyens de remplir tous les points du sermon, les qualités de l'action et du style ; et, après avoir traité tous ces sujets avec une grâce parfaite et une grande sagesse d'observation, il termine en conjurant l'archevêque d'être fidèle au grand devoir de la prédication ; c'est là que se révèlent la tendresse de l'ami chrétien et le zèle de l'apôtre : « Plus « tôt vous commencerez, lui dit-il, plus tôt vous « réussirez; et prêchez souvent, il n'y a que cela « pour devenir maître. Vous le pouvez, et vous le devez; « Dieu le veut, les hommes s'y attendent; c'est la gloire de « Dieu, c'est votre salut. Hardiment, Monsieur, et courage, « pour l'amour de Dieu! Il n'est rien d'impossible à l'amour. a Notre-Seigneur ne demanda pas à saint Pierre : Es-tu sa- « vant ou éloquent? pour lui dire : Pasce oves meas (Paissez « mes brebis); mais : Amas me (M'aimez-vous)? Il suf- « fit de bien aimer pour bien dire. » Après avoir si bien écrit sur la prédication, le saint prélat conjure l'archevêque de ne pas montrer sa lettre à d'autres : « Car j'ai eu honte <( en la relisant, » lui dit-il. Et il le prie en même temps de lui pardonner la liberté de son langage : « Mon Dieu! Mon- « sieur, ajoute-t-il, que direz-vous de moi, qui vais sf sim- « plement avec vous? L'amour ne peut se taire où il- y va « de l'intérêt de celui qu'on aime : je vous ai juré fidélité, « et l'on souffre beaucoup d'un serviteur fidèle et passionné.» Nous devrons revenir sur cette lettre célèbre, lorsque nous parlerons de la prédication du saint évoque ^