CHAPITRE V

, « et un inconnu; mais nous sommes tous frères en Dieu, « qui est notre commun père ; et que faut-il de plus pour « éveiller notre intérêt * ? »

Le 17 jum de cette année 1606, François s'arracha à tant de travaux pour reprendre le cours de sa visite pastorale.

Il commença par Alby, les environs d'Albens et de Rumilly et la vallée des^ Bauges ; de là descendant sur Faverges, il monta, par la vallée de l'Arly, à Megève pour redescendre sur Sallanches où il présida la fête patronale de Saint-Jacques le Majeur (25 juillet), célébra la grand'messe et porta le saint Sacrement à la procession.

Le lendemain, avant qu'il procédât à la visite de l'église, un gentilhomme, connu dans le pays pour ses dérèglements, étant venu le prier, les larmes du repentir dans les yeux, d'entendre la confession de toute sa vie, il se prêta de grand cœur à ce ministère ; et, comme la séance se prolongeait au delà de toute mesure ordinaire, les autres pénitents, qui ne pouvaient tenir à l'ennui que leur causait une si longue attente, le firent prier de vouloir bien en finir pour les entendre à leur tour. Il ne répondit rien à cette prière et continua d'écouter le gentilhomme. Même message lui fut fait jusqu'à trois fois, et ce fut toujours sans succès; enfin il répondit, en essuyant ses pleurs : « Il vaut mieux « que les quatre-vingt-dix-neuf brebis fidèles souffrent un « peu en attendant le pasteur, que s'il manquait de rap- « porter sur ses épaules celle qu'il est allé chercher au « désert. » Et il acheva tranquillement la confession commencée.

De Sallanches, le prélat se rendit dans la vallée de Ghamonix, dont les sites grandioses sont dominés parles cimes neigeuses de la chaîne du mont Blanc. Le saint évêque parcourut tout ce pays avec la même rapidité que si c'eût été un pays de plaine, visitant une paroisse par jour et quel-