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VIE DE s. FR. DE SALES. — I. 37

quefois plusieurs, malgré les infirmités habituelles de ses jambes. Au bout de quelque temps de voyage, ses pieds, tout écorchés et ensanglantés, ne lui permirent plus qu'avec grande peine de se tenir debout : néanmoins il alla toujours tant qu'il put, ne témoignant jamais ni ennui ni chagrin, plaignant le mal des autres qui étaient avec lui, jamais le sien propre, se levant le premier de tous, chaque matin, et se trouvant le premier au travail. Il lui fallut cependant renoncer à voyager à pied et faire toutes ses courses à cheval : encore ces courses étaient-elles pour lui très pénibles; il posait sa jambe malade sur l'arçon de la selle et n'avançait que très lentement. Un jour que ses gens, aussi à cheval, avaient hâté la marche pour ne point être saisis par la nuit qui approchait, oubliant que leur maître, qui venait le dernier, ne pouvait les suivre, il les laissa aller, sans rien dire, et demeura seul, continuant doucement sa route. Ceuxci, s'en s'étant aperçus, revinrent aussitôt sur leurs pas, fort mécontents de ce qu'il ne les avait point suivis; et, l'ayant rejoint, l'un d'eux se permit de lui en faire des reproches : « Mon cher Monsieur Rolland, mon ami, lui répon- « dit doucement le saint voyageur, nous allons comme « nous pouvons ^ . »

Les visites de François portaient partout le cachet de l'apostolat : il prêchait, il catéchisait, confessait, visitait les indigents, leur distribuait des aumônes, parlant en patois à ceux qui entendaient mieux ce langage; et, avant le départ, il recommandait aux curés de continuer les catéchismes et instructions tels qu'il les avait faits, en y apportant, comme lui, le plus de simplicité et de clarté qu'il leur serait possible. Le travail de ces visites était tel, qu'il écrivait à M ® de Chantai^ : « C'est un petit miracle (que je me porte <i bien parmi une si grande quantité d'affaires et d'oc-