I. Année de la Visitation, 23 février

2 Lettres 449'et450% XIV, p. 9 et suiv.

K Dieu et au i)ien de TÉglise. En attendant, je dirai inces- « samment à Dieu : Seigneur, que voulez-vous que je fasse? « car je proteste devant sa souveraine Majesté que je ne « veux vouloir que sa volonté très sainte, soit pour de- « meurer, soit pour partir, et dès que je la connaîtrai, je f ne m'écarterai ni à droite ni à gauche du chemin qu'elle « me montrera. Ce peu de temps que j'ai à passer en ce « monde ne m'est rien au prix de l'éternité. »

Ces projets ne furent pas plutôt parvenus aux oreilles de M""* de Chantai qu'elle s'empressa de lui écrire pour lui exprimer la crainte qu'elle avait de le perdre. « Rien ne se « fera que de par Dieu, lui répondit-il, et sous sa conduite ; « de quelque côté que j'aille, tout ira bien pour vous et pour « moi^ » (Lettres 451^ et 452'').

François resta peu à Annecy : invité par le duc de Savoie à se rendre à Thonon pour s'entendre avec le président du sénat de Chambéry sur plusieurs affaires importantes, il partit le 12 juin. A son arrivée à Thonon, il trouva deux jeunes ecclésiastiques qui, ne pouvant supporter les entraves que mettait à leurs passions l'austérité des lois de l'Église catholique, avaient quelques années auparavant embrassé l'hérésie ^, mais se sentaient touchés du repentir de leur faute. Le bon évêque entra en relation avec les deux apostats, et les attaqua avec son arme ordinaire, les insinuations de la douceur. Ils furent bientôt vaincus, et, triomphants d'une si heureuse défaite, ils laissèrent leur âme s'ouvrir aux impressions de la grâce. Enfants prodigues, ils se jetèrent dans les bras de leur tendre père pour être réintégrés par lui dans la maison de Dieu qu'ils avaient abandonnée. Il prit le temps de bien les instruire, pour les affermir solidement

1. On voulait le nommer à l'abbaye Ste-Geneviève, à la mort de M. Foulon.

2. Le premier, Claude Boucard, excellent théologien, avait, huit annéesdurant, professé publiquement la philosophie et les mathématiques à Lausanne; le second, Pierre Gilette, était un religieu.\ cordelier, originaire du comté de Nice.