CHAPITRE m

de leurs forces et appréhendaient de ne pas tenir ferme dans l'occasion, ont triomphé dans la lutte, parce que le sentiment de leur faiblesse les a portés à recourir à Dieu, à veiller, s'humilier et prier. « Pourquoi donc, ô mon âme! '< concluait-il avec David, pourquoi es-tu triste et pourquoi « me troubles-tu? Espère au Seigneur. 0 mon Dieu! quand « ma force dé faudra, no me délaissez pas '. »

Malgré ces raisons, la tentation ne se calmait point. Privé des douceurs de l'amour divin, qu'il avait si longtemps goûtées, insensible atout ce qui avait fait jusqu'alors les chastes délices de son cœur, à tout ce qu'il pouvait lire ou entendre de plus touchant, il se mit dans l'esprit que peut-être ces sécheresses et ces aridités spirituelles étaient la punition de quelque infidélité; que peut-être il avait, par quelque péché mortel, perdu la grâce et l'amitié de Dieu, et qu'il n'était plus pour ce bon Maître qu'un objet de haine et de colère; puis, avec celte accablante pensée, se présentaient à son esprit la doctrine du petit nombre des élus, les profondeurs du mystère de la prédestination, l'épouvantable rigueur des jugements de Dieu, sa misère profonde, que son humilité lui faisait vivement sentir ; et il lui semblait impossible qu'un homme aussi mauvais qu'il se voyait, fût jamais du petit nombre des prédestinés, non pas qu'il craignît que la grâce de Dieu lui manquât, mais parce qu'il manquerait lui-même à la grâce, et serait ainsi précipité par sa faute dans les abîmes éternels. De là une anxiété cruelle pour son cœur; il avait beau se dire que Dieu ne veut pas que nous ayons en cette vie la certitude absolue de l'état de grâce et encore moins delà persévérance finale ; que nous devons respecter les ténèbres qu'il a jugé à propos de répandre sur notre état présent et nos destinées futures; et que, sans sonder d'un œil trop curieux ce qu'il lui a plu de nous cacher, nous devons nous appliquer uniquement à faire ici-bas sa sainte volonté.