De Cambis, t. I, p

:!. Le D. Nicodex, jésuite Savoyard. Charl.-Aug., p. 13. 4. Jean Bouvard de la Thuille (Ch.-Aug., p. 11).

« hydre à plusieurs têtes sortir du lac de Genève et s'avance cer à grands pas vers la montagne avec d'horribles siffle- « ments ; elle avait déjà franchi les rochers les plus escar- « pés, lorsque tout à coup François de Sales, comme un « autre Hercule, armé d'un glaive à deux tranchants, l'arrêta « dans sa course, et, après lui avoir fait plusieurs blessures, « l'obligea à rebrousser chemin. Le monstre s'enfuit avec « précipitation et alla se cacher dans sa caverne à Genève « oîi les Furies prirent soin de panser ses plaies. » On ne pouvait mieux peindre la mission future de saint François de Sales dans le Chablais.

Cependant il manquait encore à une vertu si pure d'être éprouvée par la tentation : Dieu y pourvut d'une manière en apparence ,bien sévère, surtout si l'on considère que François de Sales n'avait alors que dix-sept ou dix-huit ans ^ . La tentation commença par la pensée que peut-être il n'était pas en état de grâce; et ce qui le lui faisait croire, c'est qu'il se sentait faible, sans courage et sans énergie pour lutter contre les tentations qui pourraient surgir. Une pensée si désolante pour un tel cœur oppressait son âme, mais sans l'abattre : car il se disait à lui-même que Dieu, qui ne fait rien en vain, ne nous donne pas la grâce du courage pour le temps où il n'y a point lieu d'en faire usage; qu'il demande seulement de nous alors le désir de résister à la tentation quand elle viendra, la disposition de réclamer sa grâce par la prière lorsque nous en aurons besoin, et l'espérance qu'aidés de son secours nous triompherons. — « Mais, ajoutait son imagination, avec ta faiblesse actuelle, « il est certain que tu tomberais en péché mortel, si une « occasion dangereuse se présentait, » Nouveau sujet d'inquiétude pour sa belle âme ; il cherchait alors à se calmer en se rappelant que Dieu ne manque jamais dans le moment du péril, pourvu qu'on le prie; que plusieurs, qui se défiaient