IL CONVERTIT DEUX PROTESTANTS

IL FAIT PARAITRE l'iNTRODUCTION A LA VIE DÉVOTE.

Août leOS & février leo*.

Pendant que François de Sales s'occupait avec une activité infatigable du gouvernement de son diocèse, diverses affaires importantes l'appelèrent en France. La première fut la mission qu'il reçut du Saint-Siège d'aller établir la réforme dans le célèbre monastère du Puits-d'Orbe, dont nous avons parlé plus haut. Prompt à obéir aux ordres de Rome, le saint évêque partit après la mi-août. En passant à Saint- Rambert, dans le Bugey (20 août), il fut prié d'être arbitre d'un grand procès entre le seigneur de Montchalin et sa bellesœur, Marie de Chaude, dame de Moyria, au sujet de la terre et du château de Vassalier. Cette dernière avait reçu de son frère, Jean de Chaude, pour gage de sa dot, cette terre et ce château; elle en avait joui à ce titre pendant plusieurs années, et s'en était emparée définitivement à la mort de son frère, décédé sans enfants. La veuve de Jean de Chaude s'étant mariée en secondes noces au seigneur de Montchalin, ce seigneur réclama, au nom de sa femme, la terre et le château, alléguant pour raison qu'engager un bien, ce n'était point en transférer le domaine; et delà surgit un grand différend, sur lequel les plus habiles jurisconsultes avaient essayé en vain d'amener les parties à un accommodement.

François, accepté pour arbitre de part et d'autre, examina avec soin cette affaire, donna en trois jours la sentence arbitrale, qui adjugeait Vassalier au seigneur de Montchalin, à la condition que celui-ci payerait à Marie de Chaude sa dot entière, rapprocha les cœurs divisés et fit succéder à la dis- <;orde avec ses querelles envenimées et ses haines affreuses les douceurs de la paix et de l'union ' . De là il continua sa route par Autun et Monthelon où M™* de Chantai demeurait alors (24 août). Deux ou trois jours après, le président Fremyot, M»' de Bourges et sa sœur l'accompagnèrent jusqu'à l'hôpital <le Beaune. Le même soir, le saint arriva au Puits-d'Orbe. Il connaissait déjà l'état de ce monastère par sa correspondance avec l'abbesse que nous avons racontée au chapitre quatrième. Mais, avant d'entreprendre la réforme, il commença par en faire sentir la nécessité aux Religieuses, en leur montrant dans des exhortations touchantes que rien ne pouvait leur donner le bonheur ici-bas, sinon la pureté de conscience et la paix du cœur; qu'elles n'auraient ni Tune ni l'autre qu'autant qu'elles seraient fidèles à leurs règles et à tous leurs devoirs ; que la liberté qui s'était introduite dans le monastère aurait pour elles les suites les plus funestes, et que, quand on a une fois quitté le monde, il ne faut plus retourner vers lui. Après avoir ainsi convaincu leurs esprits par ses paroles et gagné leurs cœurs par sa douceur, il leur exposa que le Saint-Siège l'avait chargé de rétablir parmi elles, dans toute sa rigueur, la règle de saint Benoît; mais que, pour ne pas effrayer leur faiblesse, il userait d'une condescendance qu'il se chargeait de faire agréer au Souverain Pontife. Après ces préambules, il interdit aux hommes l'entrée du monastère, sauf le cas d'une vraie nécessité, et aux Religieuses toute sortie hors de la maison, excepté pour faire une promenade en commun avec la moitié des sœurs A\i moins, ou pour rendre de loin en loin une visite à leur