CHAPITRE VIII

sion indiqué par M. de Boisy déplut à quelques héritiers., surtout à la femme de Louis de Sales, et ils ne voulaient pas s'y conformer. Une pareille disposition affligea François dans ses plus douces affections, le respect pour les dernières volontés de son père et l'amour de la paix au sein de sa famille. Il conjura son frère Louis de ne pas céder aux conseils de sa femme, qui soufflait plus activement l'esprit de mésintelligence, et de ne rien négliger pour la ramener à des sentiments plus pacifiques. Celui-ci, toujours docile aux avis fraternels, fit comprendre à son épouse que la paix dans les familles est le plus précieux de tous biens; que ce qu'ils prétendaient obtenir ne vaudrait ni la tranquillité qu'ils allaient perdre, ni surtout le bonheur inestimable de l'amitié d'un saint tel quel'évêque de Genève. Ces raisons prévalurent; la paix fut faite, le mode de partage prescrit par M. de Boisy accepté, et Bernard de Sales, le plus jeune des frères, fut institué seigneur de Thorens et de Sales ^

L'épouse de Louis de Sales ne jouit pas longtemps du bonheur de la pacification : peu après, la mort l'enleva, de ce monde. François en eut l'âme brisée de douleur : le chagrin profond où cet accident plongeait son bien-aimé frère, les larmes de toute la famille, qui en était inconsolable, les belles qualités de la défunte qu'il avait mariée lui-même sept ans auparavant, la position d'un jeune enfant, Charles- Auguste de Sales ^, fruit unique de ce mariage, auquel une si bonne mère eût été si utile, enfin l'affliction du baron de Cusy, son saint ami, dentelle était la fille, toutes ces cir-

1. Ce partage se fit le 14 novembre 1C08. A Louis de Sales fut adjugée la seigneurie de la Thuille; à Gallois, celles de Boisy et Groisy. Cette disposition de M. de Boisy nous semble d'autant plus étrange, que Louis de Sales, aîné des frères restes dans le siècle, était le fils le plus respectueux et le. gentilhomme le plus accompli. Celui-ci du reste, par la mort prématurée de Bernard et de son unique enfant, deviendra bientôt le seigneur de Thorens.

2. Elle mourut le 29 mars 1G09. Son fils fut dans la suite évêque de Genève et le meilleur historien de son saint oncle.

constances étaient comme autant de glaives qui lui perçaient le cœur. Heureusement sa foi le rendit plus fort que la douleur; il mit toute sa peine au pied de la croix, et, se relevant plein de courage, il put continuer les travaux de son ministère.

Ce fut au milieu de toutes ces sollicitudes que François de Sales mit la dernière main à son célèbre ouvrage de V Introduction à la Vie dévote : et voici à quelle occasion il publia ce livre. Louise duGhasteP, issue d'une famille normande, distinguée par les charmes de son esprit et de sa beauté, élevée à la cour, comblée de tous les dons de la fortune comme de ceux de la nature, avait épousé à Paris, en l'année 1600, Claude de Charmoisy, cousin et ami de François de Sales. Elle était venue dès lors résider en Savoie, mais elle n'eut aucune liaison intime avec^ son saint cousin, pendant les premières années de son mariage. Le 24 janvier 1604, elle fut vivement touchée d'un de'ses sermons et lui exprima le désir de se convertir, en se donnant totalement à Dieu. Toutefois elle n'exécuta pas sans délai cette grande résolution et elle ne se plaça sous la direction du Saint Évêque qu'au Cours du Carême de 1607 prêché par lui à Annecy. Ce fut une grande joie pour François; et il ne put s'en taire à M'"« de Chantai. Il lui écrit à la date du 5 avril 16072. « Je viens de trouver dans nos sacrés filets un poisson que j'avais désiré il y a quatre ans. Il faut que je confesse la vérité. J'en ai été bien aise, je dis, extrêmement. Je la recommande à vos prières afin que Dieu établisse en son cœur les résolutions qu'il y a mises. C'est une dame mais toute d'or et infiniment propre à servir son Sauveur. » Comme M"'" de Charmoisy était obligée pour ses affaires de famille de résider souvent à Chambéry ou à Marclaz près

1. Louise du Chastel, fille de nobleJacquesduChastel, seigneur d'Hattevillette en Normandie, avait épousé à Paris, en juillet 1600, Clau(^ ^ de Vidomne, seigneur de Charmoisy en Chablais, cousin de François de Sales. Elle mourut le l"juin 1645. —