Préface du Traité de l'amour de Dieu, E. N., IV

Le saint auteur, voyant le bien que cet écrit produisait dans les âmes, se proposa de donner une seconde édition, revue et corrigée, de ce qu'il appelait son pauvre petit livre, mettant à profit deux critiques de l'évêque de Montpellier, et toutes celles qu'il put obtenir après les avoir sollicitées avec instance, surtout de l'archevêque de Vienne, auquel il avait promis une docilité parfaite et une reconnaissance plus grande encore. Il divisa alors son ouvrage en cinq parties. Il surveilla également les éditions suivantes et donna son texte définitif en 1619.

Le succès du livre alla toujours croissant dans toutes les classes de la société chrétienne : et après trois siècles écoulés, ce succès demeure toujours aussi fécond et aussi constant, si bien qu'on peut assurer qu'après l'Imitation de Jésus-Christ, aucun ouvrage de piété n'a été plus utile aux âmes. Le cardinal Wiseman parlait au nom de toutTÉpiscopat du xix° siècle lorsqu'il écrivait ce bel éloge du saint Docteur :

K II ne pouvait pas élargir la voie étroite, à Dieu ne plaise, mais il en a arraché bien des épines, il a débarrassé le chemin des lourdes pierres qui l'encombraient. Sur combien d'abîmes n'a-t-il pas jeté des passerelles ; que de sombres labyrinthes, que de tortueux dédales sont éclairés par son flambeau bienfaisant! N'a-t-il pas rendis la méditation plus facile, la prière plus confiante, là confession moins pénible la communion plus fructueuse. Sous l'entraînant empire de sa parole les scrupules deviennent moins résistants, les tentations moins redoutables, le monde moins séduisant, l'amour de Dieu plus pratique et la vertu plus aimable. «

Et le Bref de Pie IX qui déclare saint François Docteur de l'Église, résume par ces graves paroles tous les éloges que l'on peut faire :

« Ce livre, qui a pour titre Philothée, a redressé les mauvaises voies et aplani les sentiers escarpés; TÉvêque de Ge