CHAPITRE VIII

modeste, n'était que l'apparence de la vertu, que l'Évangile nous apprend à juger l'arbre par les fruits, et que, suivant cette règle, il n'était qu'un sépulcre blanchi qui cachait la pourriture sous des dehors trompeurs. Après cette diatribe furibonde, il prend le livre en main, le déchire en mille pièces, en appelant l'auteur un vrai successeur de Calvin, un docteur corrompu et corrupteur, A la nouvelle de cet éclat scandaleux, qui retentit bientôt jusqu'à Annecy, le saint évéque ne se troubla ni ne s'émut; il répondit avec un grand calme qu'il pensait que ce Religieux avait eu bonne intention, qu'il le louait et l'estimait à raison du motif qui l'avait fait agir ; mais qu'il était regrettable qu'avant d'éclater il n'eût pas réfléchi que le livre signale précisément l'extrême danger de la danse, quil ne la tolère que dans des cas exceptionnels, et que, lorsqu'il la déclare indifférente en soi, il ne fait que suivre la doctrine commune des théologiens les plus savants et les plus saints; qu'enfin, s'il tolère les quolibets dans les conversations, il ne fait que reproduire la pensée du roi saint Louis, « docteur sans doute digne d'être suivi dans l'art de conduire les courtisans à la piété ^ ».

Mais, plus énergique que ces réponses d'une modération si édifiante, le suffrage de toute l'Europe en faveur du nouvel ouvrage eutbientôt étouffé la voix improbatrice. Plusieurs hommes éminents de diverses parties du globe, après l'avoir lu, s'accordèrent à dire que, de tous les livres, celui-là était le plus parfait, le plus propre à rendre chrétien quiconque le lirait, et à l'élever à la perfection, si déjà il était chrétien. Plusieurs hérétiques même y trouvèrent un charme qui les mena à la vraie foi et décida leur conversion, parce que, disaient-ils, il n'y a qu'une religion divine qui puisse faire parler à la vertu un si divin langage. Ce fut sans doute pour François une profonde consolation d'apprendre qu'à Genève même, beaucoup de Réformés goûtaient son Introduction.