CHAPITRE IX

la mission de se transporter lui-même à l'abbaye et d'y opérer la réforme.

Le sage réformateur, attentif à ménager toutes les susceptibilités, commença par demander l'agrément et la délégation de l'abbé de Savigny, dont dépendait le monastère, pour opérer les réformes qu'il jugerait nécessaires ; et, muni de ces pièces, il partit pour Talloires (25 juin) ^ Arrivé dans le couvent, il se présenta aux Religieux comme le vicaire et le délégué de leur abbé, chargé par lui de faire la visite de leur maison; il leur exposa que le seul intérêt de leurs âmes l'amenait au milieu d'eux, qu'ils ne pouvaient se sauver qu'en observant leurs vœux ou en obtenant dispense de ces mêmes vœux, mais que, le Saint-Siège refusant inflexiblement cette dispense, il ne leur restait d'autre voie de salut que de reprendre la discipline régulière dans toute son intégrité. La suavité de langage, la douceur et l'affection avec lesquelles il dit ces choses,, en touchèrent quelques-uns jusqu'à leur tirer des larmes, et, ce qui valait mieux encore, jusqu'à leur faire accepter la réforme qu'il venait leur proposer. Il nen fut pas de même de plusieurs autres : loin de se soumettre, ils protestèrent contre la réforme, déclarant hautement qu'ils ne voulaient aucune innovation, qu'en entrant dans le monastère ils n'avaient entendu s'engager qu'à la vie qu'on y menait alors, et qu'ils ne voulaient pas subir d'autre joug. Le saint évêque tenta par les voies de douceur de ramener ces indociles. N'ayant pu y réussir, il les laissa de côté, rassembla les bons en particulier, leur ordonna de se choisir un prieur claustral; et ce choix, tout à fait conforme à ses vues, tomba sur le père de Quoëx 2, religieux édifiant, qui, depuis longtemps, désirait la réforme. Il donna

1. Esprit de saint François de Sales, IIP part., sect. xixet xx.

2. Claude-Nicolas de Quoëx, fils de noble Jcan-Ennemond de Quoëx, de Talloires, avait pris l'habit à Savigny, au diocèse de Lyon. Élu prieur de Talloires en juin IG09, il exerça cette charge jusqu'en 1623 qu'il se retira avec un confrère dans la pittoresque solitude de Saint-Germain. Il mourut fort âgé, le 14 janvier 1660,

VIE DE s. FR, DE SALKS. — I, 41

642 PREMIÈRES ANNÉES D'ÉPISCOPAÏ.

ensuite au nouvel élu des règles de conduite ^ ; et, croyant en avoir assez fait pour le moment, convaincu que vouloir trop presser l'entreprise, ce serait la ruiner, il remit à un autre temps l'achèvement de cette affaire, et s'en revint à Annecy.

Dès que les mauvais Religieux virent l'évèque parti, ils soulevèrent une sédition dans la communauté contre le nouveau prieur, le forcèrent à sortir du monastère; et, comme si en se défaisant du chef de la maison, ils devaient en empêcher la réforme, trois des plus déterminés allèrent l'attendre, le lendemain matin, au sortir de l'asile où il s'était réfugié et lui tirèrent chacun un coup de pistolet. Les armes ayant heureusement raté, deux d'entre eux, dans l'appréhension du châtiment terrible qui les attendait, vinrent le lendemain se jeter à ses pieds, lui demander pardon, en fondant en larmes, et le conjurant de ne point porter plainte au sénat de Chambéry, qui les ferait mourir aussitôt, mais seulement à l'évèque de Genève, qui accueillerait leur repentir. Ils prirent eux-mêmes les devants et vinrent se jeter aux genoux du saint prélat, qui ne put tenir contre leurs larmes, et leur pardonna, en les avertissant toutefois de la rigueur avec laquelle on sévirait contre eux, s'ils ne se corrigeaient. Quand le père de Quoëx vint à son tour lui raconter ce qui s'était passé, non seulement il lui recommanda de ne pas les déférer à Chambéry, mais il le pria de ne leur témoigner aucun mécontentement. « Ces bons enfants, lui « dit-il, feront peut-être un jour pénitence, et, s'ils sont « sauvés avec nous, ils seront toujours nos amis ^. » Cependant, comme la prudence chez François égalait la douceur, il lui ordonna de se tenir sur ses gardes et de ne point s'exposer au péril : « Car il ne faut pas, dit-il, aller chercher « le martyre parmi nos ennemis. »

Quelques jours après, le père de Quoëx le prii de lui en-