CHAPITRE IX. 6b

épiscopal, une ville ennemie jurée de son nom et de son caractère, oii jamais ses prédécesseurs n'étaient entrés sans sauf-conduit depuis qu'on les en avait chassés ^ . Le saint évéque eût méprisé cette fable, si le duc de Savoie n'y eût ajouté foi ; mais, quand il apprit qu'on était venu à bout de la lui faire croire, il en fut profondément affligé, et il se hâta de lui écrire, pour réfuter l'accusation - : « J'ai été le plus étonné « du monde en apprenant pareille imposture, lui manda- « t-il; car, dans mon voyage, je ne me suis occupé que des « choses de mon ministère. Jamais je ne me suis permis « et ne me permettrai contre le service de Votre Altesse ni « démarche ni pensée même... D'ailleurs, les affaires d'État « ne sont pas de mon goût; je n'en parle qu'à contre-cœur « et je n'y pense qu'involontairement, ayant assez de mon « ministère pour m'occuper tout entier. » Cette justification envoyée, le saint évéque demeura tranquille, se reposant sur son innocence et sur la Providence de Dieu, pour la production de la vérité au grand jour. Le duc en effet, ayant pris des informations, reconnut la fausseté de l'accusation et écrivit à François pour lui dire qu'il lui conservait toute sa bienveillance et espérait en retour son amitié, à laquelle il attachait le plus grand prix. Mais l'Évèque demeura peiné de tous les soupçons de la Cour de Savoie.

D'autres bruits, qui coururent vers cette époque, exercèrent encore sa patience. On disait de toutes parts que, pour donner satisfaction aux hérétiques qui ne pouvaient supporter son zèle, encore moins les conquêtes journalières qu'il faisait dans leur secte, on allait le transférer à un autre diocèse ; et cette nouvelle désolait les hommes de bien autant qu'elle réjouissait les méchants. Pour lui, indifférente l'abandon de son évèché, il se borna à déclarer qu'il n'en accepterait point d'autre, par respect pour les paroles de l'Apôtre ^ •