XIV AVIS SUR LA NOUVELLE ÉDITION

bénéficier l'œuvre de M. Hamon de toutes ces découvertes et de toutes ces richesses.

La difficulté était de trouver un érudit qui eût assez de science, de loisir et de bienveillance pour retoucher ce travail, sans le transformer. La Providence nous a servi de la manière la plus heureuse en nous mettant en relation avec le prêtre qui était le plus capable de réaliser ce dessein.

M. le chanoine Gonthier, aumônier des hospices d'Annecy, s'est fait connaître depuis longtemps par ses patientes recherches sur l'histoire de la Savoie et notamment sur la vie de saint François de Sales. Son Journal du saint Évêque est aujourd'hui le guide le plus sûr pour fixer les dates et la suite des faits de ce grand épiscopat, si l'on y joint les notes historiques qui accompagnent la nouvelle Édition des Lettres de saint François. Nul n'était mieux préparé que lui pour répondre à notre demande. Il a bien voiilu exécuter le travail, de revision que nous sollicitions: il l'a fait avec une sûreté et une sagesse que tous les amis de saint François de Sales loueront et apprécieront. Le lecteur rémarquera sans peine que le travail de notre docte correcteur a porté sur trois points principaux — rétaîslissement exact de l'ordre chronologique des faits — suppression de récits qui n'ont pas semblé assez solidement prouvés — addition de nombreux détails que M. Hamon avait négligés ou ignorés et qui semblent aujourd'hui exigés par la curiosité des lecteurs de notre génération.

Pour répondre encore à ce désir de détails précis qui caractérise nos contemporains, nous avons cru devoir orner le texte d'illustrations instructives. Nous nous sommes adressés à l'Œuvre de saint François de Sales qui jadis, sous l'impulsion de M. le chanoine Gossin, entreprit de former une collection de dessins authentiques relatifs à la vie du saint Docteur. M^"" Chapelier, actuellement président de l'Œuvre, a mis libéralement à notre disposition toutes les gravures dont il a la propriété. Nous avons reproduit celles qui étaient les plus capables d'intéresser le lecteur.

Grâce à ces corrections et à ces additions, le travail de M. Hamon nous paraît destiné à jouir encore pendant longtemps du succès le plus mérité. Peut-être quelque docte écrivain tentera-t-il de donner un jour sur l'Évêque de Genève une étude plus complète par l'abondance des recherches et par la multiplicité des détails. Mais,

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même dans l'hypothèse où ce travail serait exécuté, beaucoup de lecteurs préféreront encore longtemps l'œuvre si pieuse et si agréable de M. Hamon, revisée par M. le chanoine Gonthier.

Paris, 2t août 1908.

G. Letourneau, Curé de Saint-Sulpice.

Nous n'avons pas voulu faire exécuter cette nouvelle édition sans consulter le R. P. Navatel S. J. aujourd'hui chargé par les Visitandines de poursuivre l'Édition des Œuvres de saint François de Sales commencée avec dom Mackéy. Nous tenons à le remercier publiquement des encouragements qu'il a donnés au chanoine Gonthier et de la bienveillance qu'il nous a témoignée.

I. Les citations de saint François de Sales se réfèrent à rÉdilion du Monastère d'Annecy (Annecy, Niérat et Abry, — Lyon et Paris, E. Vitte). La publication des lettres et des opuscules n'étant pas achevée, nous renvoyons à l'édition Migne pour les lettres postérieures à l'année 1613 ainsi que pour les opuscules.

'Le lecteur trouvera le plus grand profit à lire les préfaces et les notes que dom Mackey et le R. P. Navatel ont rédigées pour cette savante édition. Nous l'indiquons sous la rubrique abrégée : E. N. Édition Nouvelle.

IL Les citations de sainte Chantai se réfèrent à l'édition publiée chez Pion, Paris.

III. M. le chanoine Gonthier a signé ses principales notes par cette abréviation (G.). Ses œuvres historiques — 3 vol. in-S" — sont éditées chez Jules Masson, à Thonon-les-Bains, Haute-Savoie.

IV. Nous avons participé aussi à ce travail de révision et nous avons cru devoir rédiger nous-même quelques pages pour compléter l'œuvre de M. Hamon. Nos observations concernent surtout les études, la doctrine, la spiritualité et les écrits de saint François de Sales.

V. On trouve une bibliographie très développée sur le saint Docteur dans les mémoires et documents publiés par l'Académie Salésienne d'Annecy.